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2001:科技与梦想的界碑--太空奥德赛

http://edu.sina.com.cn 2001/01/30 14:37 三联生活周刊

　　“起源号”

　　2001年1月，美国航空航天局的“起源号(Genesis)”将发射升空，它的任务是对太阳风进行取样。

　　美国《大众科学》杂志解释说，科学家们希望“起源号”能找到行星是如何由一块块太阳星云形成的线索。这种星云是很久以前形成太阳系时所破裂的原始气云，它一直存留在太阳的边缘并随着太阳风源源不断地流出。

　　加州理工学院地球化学家、“起源号”首席科学家唐·伯梅特说：“这是你们在21世纪将看到的许多事情的开端，取样返回任务将成为美国航空航天局的一个重要推动力，我们有幸去实现这个第一。”

　　“起源号”将成为第一个从太空深处带回样品的探测器，2003年会回到地球上。2001年头一个月，NASA还计划发射“特里亚纳——全球臭氧测绘光谱仪”。

　　丹尼尔·戈尔丁7年前就任NASA局长的时候，航天发射并不多，他提出“更快、更好、更省钱”的思想，鼓励多向太空中发射些新东西，包括2000年在内，5年中，NASA、欧洲航天局、日本宇宙开发事业集团等机构将有70次以上的太空发射。

　　这些航天器不仅要发射出去，其中一些还担负着拿一些样品回来的任务。科学家们跟太空物质打的交道太少了，他们能在地球上捡到陨石，还面对过“阿波罗”登月拿回来的360公斤岩石，可这还远远不够。

　　“火星探路者”原计划把500克的火星岩石带回地球，可惜它失败了。2000年2月，“星尘号”探测器首次用机器手在月球轨道之外抓取了一把尘埃粒子，“起源号”的任务也一样是收集粒子，它要呆在离太阳恰当远近的位置，抓一把太阳的粒子回来。

　　火星火星

　　2000年12月30日，“卡西尼”太空船离开了距木星最近的那个点，NASA推动器实验室的专家们给它下达了飞向土星的新命令，按计划，它将在2004年7月到达土星。不过在今后几个月内，它还会继续观测木星，并与1989年升空的“伽利略”太空船形成双重观测。

　　“这是个好机会，能对木星进行前所未有的观测，我们能在同一时间从不同方位观测木星。”“卡西尼”项目经理鲍勃·米切尔说。

　　“卡西尼”太空船1997年升空，将在太空遨游11年，在接近木星之时，它会对这颗行星的大气、卫星、磁场收集相关资料。而“伽利略”太空船是围绕木星观测的，它的天线一直没能充分展开，NASA专家科米琴思认为，这个障碍也许是受太阳风的影响，如今的双重观测或许能解开谜底。自1979年“航海者”号太空船观测以来，木星的磁气圈范围扩大了两倍，专家分析，这是太阳风的压力所导致的。

　　专家们派出一个个飞船，仔细地去寻找有价值的东西——2000年，从“火星探路者”拍到的照片上，影像专家发现这个红色星球的表层或表层下面可能有水源存在，随后更多的照片显示了一层层的水成岩，表明火星在过去可能布满湖泊。这条发现被列为NASA在2000年的十大成绩之一，也是美国《科学》杂志选出的2000年十大成就之一，“太空奥德赛”最吸引人的下一站肯定是火星。

　　2003年5月，NASA将发射“火星探路者2003”，它的任务是从火星表面取样返回地球供专家研究火星表层的物理及化学特性，欧洲航天局也计划在2003年发射“火星快车”，它的着陆器将寻找火星的地下水以及含水的沉积矿物质，那里如果有水和有机物存在，就会是振奋人心的消息。

　　2000年10月，NASA公布其修订的未来的20年的火星探测计划，其重点仍是研究火星的大气和矿物构成，以及寻找火星上有生命存在的证据。

　　慢于梦想

　　火星上没有生命?那咱们就派一个人上去，这才是梦想。事实上，派到地球之外的人都去了国际空间站，2000年10月31日，美国宇航员比尔·舍费德、俄罗斯宇航员尤里·吉德津科、谢尔盖·克里卡列夫乘坐俄罗斯“联盟”飞船，从哈萨克斯坦拜克努尔基地出发，飞赴国际空间站。

　　拿国际空间站与克拉克的《2001：太空奥德赛》做比较就会发现，我们的发展速度落后于梦想，空间站没有“人造重力”，也没有电影院、救生船这些奢侈的设施。

　　1964年春天，克拉克在纽约切尔西酒店1008房间撰写《2001》，这距肯尼迪总统宣称要将人送上月球已经3年，但登月尚未实现。他不得不束缚想象力，把他小说中的飞船停在木星附近而不是更远。1980年代，“航海者Ⅰ”与“航海者Ⅱ”飞近了土星、天王星和海王星，但克拉克小说中的“2001”仍然要比真实的2001更具挑战性。

　　一些NASA的退休人员认为，航天步伐的放慢只是资金问题，喷气动力实验室的前任主管布鲁斯·马里说：“NASA中许多人感到阿波罗计划之后就被抛弃了，从一开始，阿波罗计划就只是为了打败苏联人，而不是更好地利用月球。”

　　航天专家吉米·本森说，70年代，NASA的空间探索预算缩减，核动力火箭、深太空探索的项目被取消，国防体系成了NASA的主要任务。布鲁斯·马里认为，只要有钱，美国人早建成了月球基地和空间站。他说：“怎么让人类登上木星和土星，我们全都知道，在技术上这不是难题，但它超过了人们为空间探索愿意付出的代价。”马里说，把宇航员深冻让他在到达目的地之后再苏醒，这听起来恐怖，但在技术上也可以操作，但NASA的空间计划要受商业的卫星发射计划的限制。

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