止庵原本是学医的，当过医生，做过记者，后来随波逐流，也曾“弃文从商”，到一家外国公司当雇员。而下班之后，或休假的日子，还是想读一点书，写一点文章，这才明白，对于他，骨子里“文”是弃不得的。现在，终于下决心不再给人家当“伙计”了，宁可赋闲在家，想集中精力，好好地读书编书写书。他父亲是著名诗人沙鸥，应该说，他从文，是承继家学。他写了很多的诗，几乎每一首诗都经过了父亲的修改。在父亲的鼓励下，后来他写起了随笔，竟一发而不可收。他认为，好文章有两种，一种是别人家的好文章。他思想上受庄子和卡夫卡影响最大，世界观多得之于卡夫卡，人生观多得之于庄子，两家的文章他非常喜欢，却学不来。一种是自己家的好文章。《论语》是，周作人、废名的作品也是。尤其周、废师徒二人的散文，最令他心仪，潜移默化地学习，学习中还编辑了《周作人晚期散文选》、《关于鲁迅》和《废名文集》。他说好文章就像一个人聊天一样，而最不喜欢的就是作态的文章。写文章不是演戏，不能拿着劲，老老实实说自己的话，本色才是文章上品，述而不作，是文章最高境界了。他写的主要是随笔，一种散文。他觉得散文家之所以成其为散文家，首先应该对历史、社会和人生有他自己一番独立的、深入的思考，应该有个思想家的底子。这当是他的“夫子自道”吧。并且说：“这几年间我悟得一个道理，叫做‘史论皆文’，即是说我们要看好的散文，除了二周以降诸家之作外，还可以到20至40年代的文史方面的论著里去找，把这些合起来看，会发现我们的白话散文堂堂正正走的一条正路，而且结实得很。”对于认识散文，不能不说是一种新的眼界。这多年来，他这么看，也这么写的，至今已创作出一百万字的作品，出版《樗下随笔》、《如面谈》、《俯仰集》、《樗下读庄》、《画廊故事》、《六丑笔记》以及诗集《如逝如歌》。最近，有评论家写道：“值得一提的是，京派散文在当代的复兴。知堂、废名、李健吾曾是北平时期很重要的散文作家。五十年代后，这些超于功利，沉于纯粹审美静观的艺术，中断了多年。八十年代，随着张中行、谷林、止庵等人的出现，‘苦雨斋’式的散文，有了很大市场。张中行谈老北大，以及记人忆旧之作，有知堂遗风；止庵的随笔老到平和，兼得苦雨翁和废名的神力。”可见他作品的影响了。

　　他业余爱好，看画；而最大兴趣，看书。小时家里藏书颇丰，无奈“文革”中被抄去烧掉了，书架上仅剩马、恩、列、斯、毛的著作，以及一套《鲁迅全集》和《十万个为什么》。他许多历史知识，便从《毛选》注释中开始获得。那套《鲁迅全集》，1946年版本，二十卷，翻来覆去地读，那时他不过十多岁。及至后来认认真真地看了周作人作品后，认为周作人首先是思想家，然后才是文学家。而两家文章不觉得那么对立，同样爱读，哥哥是诗人，弟弟是学者。他多年来自称用心读的只有两本书，一是《庄子》，一是《论语》。《庄子》从1986年至1996年，起码读有十几遍，把不同版本对照着，并记下读时的感想思絮，整理后，就是东方出版社出版的近三十万字的《樗下读庄》。精熟到若谁随意提及《庄子》中一句话，他可立即点明出自某篇。做学问总要有自己的依靠，自己的园地，自己的看家本事，他的依靠、园地、看家本事，就是《庄子》和《论语》。他认为，俗话说“十鸟在林，不如一鸟在手。”其实如果只读一两本书，不行，要有一定的量，在此基础上，才能够挑选一二本或几本与自己气质相近的作品，所谓“一鸟在手”。不但思想上与之默契，而且文体上对自己也是一种影响。他读书，古今中外，喜欢的东西非常多，包括与自己文学趣味有差异的书，只要真好，一样喜欢。拒绝的非常少，除非是作态一路的东西。对于阅读，他确有自己独到的眼光，所创作的大量随笔，其实就是读书过程中的感受，因而多与读书有关，便很自然了。他现在有整整十四柜书，一二万册，几乎都是近二十年来积攒的，毕竟父亲的书是毁于“文革”了。刚开始有书读时，他总是早早地到王府井书店前等候，一开门，即随人群蜂拥而入，出什么买什么，买什么读什么，起初是出书的速度赶不上读书的速度，渐渐地书出的多了，买的多了，以至读不过来了，现在正经读过的只有一小部分，他最大的愿望，就是今生能把所买的书读完，他的愿望应该不会落空。他深知，鲁迅、周作人一辈的作家，不但懂国学，而且懂西学，读外国的东西不靠译品，直接读原著，领悟其精髓神韵。经历“文革”的人不用说了，连读中国的古典文学都很吃力。就是七十岁以下的人，也应该好好读书，这多年来，一个运动接一个运动，不能静下心来认真读点书，好好研究点学问。或许这正是当今文坛，大师级作家很难出现的缘由之一吧，无论如何，沙漠上是建不起高楼大厦的。

　　止庵，原名王进文。他有一习惯，签名用左手，我是尚未见他右手写字的，平时作文是否也是？读他那些文章，甭管长短，甭管写大书小书，品评大人物小人物，总觉娓娓而谈，举重若轻，想必左手之功了。记得他家房后有一株樗树，俗称臭椿树，昔人有言：“黄连树下弹琴”，他在樗树下读书作文，而且用以名书：《樗下随笔》、《樗下读庄》，不知以后还有什么《樗下……》问世呢，可见对樗树他情有独钟了。如今他已离开那座住了多年的平房，搬到高高的楼上，房后那株樗树却一刻不曾离开他，且时时荫蔽着他，因为樗树根早深深扎在《庄子》里了。