燃灯(RANDOM)是位任侠儿，为人豪放直爽、敢想敢为，道地的大碗喝酒大块吃肉的汉子。他经常出现在公众面前、朋友中间，极有人缘，声名颇佳。

　　沙陀(SUBTLE)与燃灯是截然相反的两种人，不想喝酒、不愿嚷嚷，凡事必三思而后行。沙陀经常躲在家中面壁看书，两耳不闻窗外事。他在武林中的地位很可能不如燃灯。他不喜欢与人动手打架，甚至懒得动口争吵。他想得开，但还是放不下。

　　燃灯与沙陀之间也有共同点：首先，他俩都爱好武功，有些本事；其次，他俩爱上了同一位姑娘。有时沙陀想到燃灯，想到他过去的种种不是，想到发生在他身上的难堪、可笑、令人害躁的往事，就忍不住皱眉叹息、摇头不已。沙陀觉得燃灯唯一可以原谅的东西是：他居然也知道喜欢那位姑娘，有眼光。沙陀与燃灯从来不说话，燃灯也不理睬沙陀。他俩是情敌，但这不是关键，这干系不大：因为他俩都没有希望将那位姑娘追到手。沙陀认为，他们两人一样不可救药。

　　燃灯情场失利，据说是由于他不修边幅，长相不雅，毫无生活情趣，而且急于求成，把小姑娘吓坏了。沙陀较冤，据说他不敢向姑娘示爱，甚至不敢与她说上一句话，只是远远地躲在一边。沙陀不承认自己自信力不足，他认为究其根本是自己配不上那天仙般的人儿，燃灯也配不上。习惯在一旁偷窥的沙陀心里清楚，如果姑娘能象自己一样了解燃灯，尚有七成希望爱上燃灯；至于自己，却已彻底绝望。

　　失恋于武功大有稗益。沙陀因失恋而将满腔热情转向创造性与想象力，在武学上取得了不凡的成就。现在，他的武功远在燃灯之上，精致、淡雅，真气收发自如、系由一心，不似燃灯内力散慢、随意。沙陀很想和燃灯打上一架，最好能够失手将他杀了。但沙陀憎恶动手，憎恶自己脑中可怕的念头：我习武只是为了引起她的注意，我杀人只是为了博她一笑？理性的力量使沙陀时刻保持清醒，除了在梦中。

　　*

　　沙陀与燃灯直面而立，相距近到了极致，似乎举手可以将对方毙于掌下，但两眼发晕，竟似看不清对方。沙陀总以为自己见到的是燃灯的背部，或者说是背影。燃灯不理会他，仿佛不将他放在眼里。

　　沙陀提气，暗聚神功，“小梅花缚虎手”一触即发。燃灯渊亭岳峙，身影幻处，瞬息万变，“逝水流年”的轻功身法已被他练得炉火纯青。

　　沙陀不动，不敢妄动。在他意念与假想中，与燃灯交锋多次，明明清楚地看到了燃灯几大破绽，但无一得手。他告诫自己，不可轻敌，更不可手软，当下抽出所带佩剑。沙陀自悟的“天人六感剑”飘忽灵动而有神致，虽号称六感实只一剑，一剑封七窍！“天人六感剑”讲究即兴发挥，出剑之前并无现成招式，只有既定法则，可以不理会对手的身形招式，不理会其中有无破绽，此所谓法无定法、法自我立是也。书法艺术可与之作比，动笔之前仅有一套现成的汉字笔划结构，挥毫的片刻便有所改变、有所发挥。字形不是关键，生动的气韵才是其灵魂。

　　“天人六感剑”举重若轻、行空务虚，沙陀从不曾拿它临阵对敌，也怕把握不住。但情势危急，沙陀看不清燃灯的踪影，猜不出他的方位。在夜色的迷雾中，感受到梦魇般的杀气！杀气化阵云，压城城欲摧。

　　沙陀心一阵阵紧缩，额头见汗，手心流汗。内力如万重山压来，四面八方、上上下下都建构着铜墙铁壁。沙陀的“天人六感剑”尚未及发动，便听到“叮啷”一声响，那是手中长剑掉地的声音罢。在燃灯普普通通自由舒缓的一式“黑虎掏心”面前，沙陀吓出了一身冷汗，五脏六腑遭受重击。燃灯从他意想不到的地方现身，又以他意想不到的方式一击得手。

　　沙陀眼冒金星，右手颤抖着反击。他化掌为剑，“割袍断义”、“苦肉计”、“以身饲虎”三招一气呵成，天衣无缝。他听到了燃灯历声惨叫，看见自己身上的衣角断了，看到自己的右掌打折了自己的右臂，看到自己七窍在流血。燃灯没有死，亦是遍体鳞伤，挥舞着一双血手击来。

　　这时，沙陀见到脚下血流成河，河对岸居然站着一位姑娘，挺面熟的。

　　*

　　沙陀醒来，知道杀不了燃灯，一辈子都摆脱不了他。“寒烟掌”的必杀术对燃灯无效。燃灯非常顽强，总是时不时地跳出来，固执地证明他的存在。谁也胜不了谁，谁也取代不了谁，对于这种现状，两个人都有些苦恼、有些困惑。

　　沙陀闭关沉思。经过与燃灯之战，他的内力修为、武学见识皆有长进。离神功修成之日大概不远了，他想，到那时说不得可以跟燃灯化敌为友。

　　沙陀发觉自己对小姑娘的苦恋之情已减少了几分，自作多情、自怜自艾、自我陶醉的成份少了几分。爱情是一种幻象，是自个心中有所感思的投影。那位姑娘并非真的高不可攀，是沙陀将她想象成女神并放上祭坛的。在她身上，沙陀让自己特意看到自己心中所想的模样。燃灯不会有这种病态的想法，但同样情场失意，同样感到痛苦。

　　白天热闹的燃灯，夜间冷静的沙陀，他们其实是同一类人、同一个人┄┄。燃灯、沙陀、姑娘其实从未真正地单独存在过。那么剑呢？剑掉到哪儿？沙陀想了想说，惟有剑是实在的存在，握着剑把时手感真好。

　　剑悬在头上，如影附形，不信你扭头瞧瞧。