据国家教育部留学服务中心消息，近几年，在自费留学生中，出国读硕士的比例呈上升趋势，接受高层次海外教育逐渐成为中国学生出国留学的主流方向。中心的统计数据显示，1991年到2004年，在中心办理国外学历学位认证的留学生中，硕士学位获得者为18029人，占总认证人数的71.11%。