有报道说,剑桥大学近日致信英国流行肥皂剧的编剧,请他们在创作时不要把剑桥大学描绘成高不可攀的精英学府,而是展示学校更平易近人的形象。剑桥大学希望借此鼓励更多不同背景的学生,尤其是公立学校学生申请来剑桥读书。
说到精英教育,我们很容易想到美国的哈佛、斯坦福、普林斯顿,英国的牛津、剑桥等等,它们都奉行了上百年的精英教育模式,培养目标直接指向政治、科技、学术精英以及商业巨头。2007年还被排名为英国老大、世界老二的剑桥大学,非但不鼓吹自己“精英”,甚至连侧面反映其“精英”的电视剧都加以拒绝,并致信公关,何以小心至此?要知道,许许多多争取世界一流的大学,是巴不得把“精英学府”的高帽戴到自己头上的呢。
结论只有一个:培养精英学生是一回事,高等学府把自己打扮成精英形象是另一回事——如果自己打扮成精英学府的形象,就会给人高高在上的感觉,会让更多普通家庭的孩子望而却步,以为一定会学费昂贵、高不可攀。门槛无形中高了起来,选择优秀学生的渠道窄了,“得天下英才而教之”就变得困难。为了避免从链条始端出问题,剑桥大学宁可去向一个个编剧公关。
大学的“精英教育”曾是我们非常热衷的说法,但这些年不怎么说了,即便提及,也底气不壮了。社会好像普遍认为,中国高等教育已经完成了由“精英教育”到“大众化教育”的跨越,高校大量扩招之后,教育质量下降,就业难等诸多问题让中国的大学再也无法“精英”起来。
其实,培养精英、搞精英教育绝对是没有问题的。精英教育不只是一个高等教育毛入学率的问题,更有高等教育的理念指向问题。放眼世界,但凡称得上精英教育的学府,没有一个是自诩精英的学府。放下虚妄的身段,不做精英学府,只搞精英教育——不晓得我们的大学校长可有勇气从游戏漩涡中拔脚而出?