对于各位有志于出国留学的同学而言，前期的准备工作除了准备各样考试以外，最重要的可能就是收集信息的工作了。而这些信息是多方面的，既有学校的信息，也包括别人的申请经验(成功的或者失败的)。这些信息的来源有很多种，有些来自于师兄师姐的心得体会，有些来自于学校老师的建议指导，有些是家长或者长辈的道听途说，或者有些来自于留学中介或者咨询机构的意见，等等不一而足。然而，在所有这些信息渠道里，有一种是学生关注度最高的，也是最为依赖的渠道，就是网络。这里一方面指的是学校的官方网页，另一种就是网络上充斥的大大小小的留学资讯论坛。对于学校官方网页的关注毫无疑问是必须且重要的，而留学论坛对于学生留学的影响又是怎样的呢？耶鲁大学硕士、学美创办人、留美专家张恒瑞先生为你一一解读。

　　我们必须承认的是，这些论坛的蓬勃发展确实是和目前国内自费留学的兴起是分不开的，而且确实对于学生留学有一定的帮助。首先，许多对留学懵懵懂懂的学生，论坛使他们第一次了解到什么是GRE、TOEFL、GMAT，什么是SOP、GPA，等等，为他们留学打开了第一扇门；其次，他人的申请经验(大部分都是成功经验)有一定的借鉴价值；最后，心理上的安全感，这一点是最重要的但是大部分人都没有意识到。因为留学之路是坎坷而漫长的，在论坛上大家“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”，这种心理上的慰藉是学生们很需要的。

　　然而这种感觉是危险的，为什么呢？因为这种心理上的感觉，使得学生经常对于论坛上的说法不加思考地全盘接收，盲目地去套取别人成功的经验，全然忽略其中的危险，这种做法会导致一些难以预测的后果。我们可以举一个例子来说明，A同学录取了某研究所，因为他的申请背景条件比较强，学校原本就有考虑给他奖学金，但是尚未正式决定并通知这位同学，此时A生恰巧发信去问学校是否能给他一部分奖学金或财力支持(scholarship or financial aid)否则他将没有能力去就读，之后学校决定给他奖学金的正式通知刚好寄出来了，于是乎，看起来像是A学生通过自己的争取得到了奖学金，为了报答论坛上大家的支持，他很无私的把这段经验公之于众，告诉大家，奖学金(Scholarship)是应该积极去跟学校要的。他的做法有错吗？似乎没有。但是如果大家都按照这种做法去做呢，那后果绝对是灾难性的，甚至会遭到取消录取，而这，只不过起因于一个同学的好心和“经验”。所以，对于留学论坛，笔者认为我们一定要一分为二看待，一方面对于他的一些基本知识的介绍，可以当作入门级的介绍借鉴；另一方面，对于留学论坛上的留学经验及建议，要根据自身的条件，选择性的接收和接受，否定部分没有代表性却又似是而非的经验谈。