第一代移民美国华人样板:争当“纸儿子”

2013年07月31日10:12  人民网-人民日报海外版    

  美国圣玛利诺汉庭顿图书馆即将在10月首次展出华裔移民[微博]史收藏。其中一些原始文件显示,华人在美国排华时期为了移民美国,随便认已有美国籍的华裔父亲,因此同一名男子可能会有十几个小孩,这些小孩被美国官方称为“纸儿子”。 

    汉庭顿图书馆档案管理人杨立维指出,当年华人移民困难,许多人花钱“买”父亲,也就是付钱给有美国籍的华人充当父亲,由父亲向移民局申报身份。不过美国移民局也有破解之道,类似今日查核假结婚的方法,他们为了“纸儿子”特制一本指导手册,移民官会用手册里的刁钻问题分别问父亲和儿子,以查证真情。

  从“纸儿子”看到了当年华人移民的样板,文件可以看到几个孩子的父亲都是同一人。这些父亲可能每回一趟中国,再入境美国时就跟移民局说他在中国又生了孩子。杨立维说,由于当年确实有很多华人男性在美国找不到伴侣,必须很频繁地回中国,让美国移民局无从判断真假。

  另一方面,由于华人不谙英语,深怕答错答案,因此讯问过程中随行的翻译人员扮演了很重要的角色,也有很多人会塞钱给翻译,请他们“美言”几句。

  汉庭顿图书馆以古色古香的“流芳园”著称,但馆方其实收藏了大量珍贵的华裔移民文件,供该馆资助的上千名研究人员和华裔相关团体研究。杨立维和同事花了两年时间才整理完300箱文件,由于收藏不断增加,馆方还必须扩建收纳空间。

  馆方收藏的中国移民史文件,大多来自加州第一位华裔律师洪耀宗的后人。洪耀宗在20世纪20和50年代帮助了上万华人取得美国身份,包括亚利桑纳州和加州等地,他的后人将第一手移民资料捐赠馆方,包括他个人和家族的书信和照片及他经手的7000多个移民申请文件,“每一个案件就是一个家族在美国的开始”。

  这些文件是华人移民史的最佳见证。由于洪耀宗也是洛杉矶中国城1938年建成时的最大投资人和业主,他当年的办公室现在还可见到。有趣的是,透过他收藏的中国餐馆菜单,40年代的物价水平一目了然,例如炒面一碗才65美分。另外,当年所有华人无论是否合法居留,都被要求随身携带身份证,“很显然华人被视为二等公民”。

  杨立维12岁从台湾移民到美国,属于第一代移民。拥有图书馆学硕士学位的他,对华人移民历史特别有感觉,也很高兴看到馆藏越来越丰富。他谦虚地说,在汉庭顿图书馆工作的5年,“中文精进不少”。

  洪耀宗后人所捐的部分文件内容将在10月展出,成为馆方永久性特展,这是汉庭顿图书馆第一次正式对外展出。杨立维说,目前收藏是采取预约制开放给大众,每月至少有团体参观一次,而他们也鼓励移民后代来查阅资料,家族中有人在20至50年代从洛杉矶入境移民美国的华人,若对家族历史有兴趣,可与他联系。

  汉庭顿图书馆收藏大量的华人移民申请文件,“纸儿子”曝光。

 

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