日本《朝日新闻》网站1日发布文章称，英国一教育杂志公布的世界大学排名榜上，在日本国内首屈一指的东京大学排名下滑，从去年的亚洲首位降至次于新加坡国立大学和北京大学(微博)之后的第3名。而跻身前200名的其他日本高校，也只有京都大学一所。
文章由此发问道：日本政府明明提出了“确保10所高校进入前100”的目标，却为何成了今天的局面？文章分析指出，教育杂志《泰晤士高等教育》（Times Higher Education、简称“THE”）公布排名的翌日、即10月2日，时任文部科学大臣的下村博文在记者会上严厉指出，“我国大学在国际上的评价很低，仅在这一点上就毫无魅力可言”。世界排名第88的京都大学负责人表示“会继续努力”等，而世界排名第43的东京大学下属宣传室则称“不发表评论”，未做过多说明。
为何日本的大学排名下降了？《THE》杂志在接受《朝日新闻》的采访中解释道，“今年的评级标准中存在对日本不利的因素”。排名虽然以论文引用数和外国教职人员的比例等13项标准进行评级，但该省认为“与之前相比，（今年的）评选方式更注重英文论文”。而日本则多为日语论文，因此文科省负责人判断，“这并不代表国内大学的质量出现滑铁卢”。
但是，对大学生的学习能力相当了解的神户大学特命教授西村和雄却认为事态严峻，他指出“论文引用数较多、有研究成果的教授相继退休的同时，优秀的海外教职人员却因报酬低而不愿来日赴任，排名低是可想而知的”。
自2004年国立大学法人化之后，各大学得到的政府补助金大幅削减。《THE》也提及了日本大学的预算问题，指出“为了与对手竞争，应进行更多的投资”。某国立大学校长感叹道，“因职员减少而导致教员业务繁重、无暇顾及撰写论文”。
另外也有看法觉得“评级标准本身对欧美大学有利”、“不该年年对排名结果或喜或忧”。但是，比如在考虑留学(微博)、开展大学间交流研究及进行企业合作等需要选择学校的时候，还是会将排名纳入参考因素之中。某东大教授评论说，“虽然不觉得会立刻带来什么影响，但长期下去，在亚洲可能会有越来越多的学生说‘北大(微博)比东大好’，坐视不理是不行的”。
那么为了使排名上升，有什么有效措施呢？名古屋大学研究生院准教授米泽彰纯认为，有必要确保招聘外国实力派教职人员的预算，以及增加向在海外被引用次数较多杂志的投稿。此外，米泽还担心“虽说还有很多其他排名，不必过于在意此次的结果，但如果无视的话就会被世界淘汰”。
