奥巴马一家的全家福。明年，奥巴马的大女儿玛利亚（左二）将进入大学，美国媒体对“第一女儿”会选择哪所大学十分关注。
最近一段时间，美国总统奥巴马的大女儿玛丽亚频频在媒体曝光。不久前，玛丽亚参观了常春藤名校布朗大学，并在学生宿舍留宿，期间还现身一个大学生的派对。
美国媒体对玛丽亚参观大学的新闻十分感兴趣，是因为读者想知道：美国总统之女会选择哪所大学？
17岁的玛丽亚是高中十二年级的学生，现在正是美国大学的申请季。按照美国的传统，高中最后一学年开始之际，很多家长(微博)会安排孩子参观大学，让他们对大学有直观的了解，从而决定申请哪些大学。
总统女儿看来也不例外。到目前为止，玛丽亚已经参观了包括哈佛、耶鲁在内的8所常春藤名校中的6所，此外，她还造访了斯坦福大学、加州大学伯克利分校、纽约大学、塔夫斯大学、女子文理学院巴纳德学院和韦斯利学院。
为“第一女儿”上哪所大学操碎心的不仅仅是媒体，还有总统本人。奥巴马今年早些时候就说，每当想到女儿要离开家去上大学，就暗自神伤。做为父亲，他给女儿的择校建议是：“不要有名校情结。就算最后没能去名牌大学，也并不代表无法接受良好的教育。”
身为美国总统、美国精英教育的受惠者，奥巴马真的没有“名校情结”吗？
我 们先来看看奥巴马和夫人米歇尔是如何通过名校由草根跨入精英行列的。奥巴马的父亲是肯尼亚黑人，母亲是白人，两人在他两岁时离异，后来母亲再婚、再离异。 从10岁开始，奥巴马就由外祖父母抚养。可以说，奥巴马成长于一个支离破碎的家庭，靠着哥伦比亚大学和哈佛法学院的教育经历步入精英行列，并在47岁时成 为美国历史上第一位黑人总统。
米歇尔和奥巴马有着相似的教育经历。来自芝加哥黑人工薪阶层家庭的米歇尔幼年学习优秀，在普林斯顿大学本科毕业后上了哈佛法学院。毕业后她回到家乡芝加哥，成为知名律师事务所的律师，在那里与奥巴马结缘。
从背景来看，出身平民的奥巴马夫妇比谁都清楚名校教育对于人生的非凡意义。“不要有名校情结”这句话出自奥巴马之口，或许只能理解为是对为申请大学而焦虑的女儿的安慰之词。
其实，美国整个上流社会都弥漫着挥之不去的“名校情结”。
作为一个年轻的国家，美国没有世袭的王孙贵族，少有延续几代的富豪之家，却有一些显赫的政治世家。他们之所以可以在政治舞台上“世袭”，靠的就是精英教育。
比 如罗斯福家族，两个罗斯福总统都毕业于哈佛大学。打破纪录、连任4届总统的富兰克林·罗斯福有4个儿子，3个去了哈佛。第26届总统西奥多·罗斯福一家更 不简单，维持了至少五代哈佛校友的家族传统。父子总统老布什和小布什都毕业于耶鲁大学，从“老太爷”布什参议员，到小布什总统的大女儿，布什家族至少四代 是耶鲁校友。
前副总统戈尔的4个子女都是哈佛毕业生。美国最显赫的政治世家肯尼迪家族的很多成员拥有哈佛大学的学历，哈佛的政治学院是以约翰·肯尼迪的名字命名的。
在美国精英阶层有一个传统的共识：留给子女的最好遗产不是金钱，而是精英教育。《华尔街日报》曾指出，上流社会子弟“削尖脑袋”也要挤进常春藤名校，为的就是延续经济和文化上的上流地位。政治世家门第的出现和延续，正是这一教育投资的重要回报。
美国大多数平民百姓对常春藤为代表的名校并不抱着孜孜以求的态度，很多家长和学生早早把目标大学定位在家门口的公立大学，没有“好高骛远”之心。
与 之形成鲜明对比的是，在东西两岸的经济文化中心地区，精英阶层对子女教育极其重视，那些学费堪比哈佛的私立中小学(微博)校，从学前班就挤满了来自这些家庭的孩 子，这些学校就是孩子未来进入顶尖名校的保证。美国顶尖的20所大学里，富家子弟所占的比例远大于普通人家的孩子。在美国，大学教育可以说是社会阶层的分 水岭。
再来看看美国的名校在录取时，对上流社会、名人政要的子女有没有“潜规则”。
答案是肯定的。以常春藤为代表的名校基本上是私立大学，学校的收入很大一部分来自社会团体和基金会，尤其是精英校友的捐款。这也意味着，学校在审核来自重要资助者子女的申请时普遍倾向于“高抬贵手”，破格录取的情况屡见不鲜。
名校录取的另一个公开的“潜规则”是校友子弟优先：如果申请人的父母或者家庭成员曾经在这所学校就读，申请人就将得到学校的优先考虑。
哈佛大学教育学教授迈克尔·赫维茨在研究了30所大学的录取情况后发现，在SAT分数等其他因素同等的前提下，校友子女被录取的几率比其他人高出45.1%。所以美国人常说，进常春藤也是要“拼爹”的。
当 然，私立大学这样做有自己的理由。对私立大学来说，吸纳校友捐赠，并对校友子女优先录取，可以培养精英校友对学校的忠诚度。这种忠诚度就是巨额捐款的保 证。有了充足的捐款做保证，大学就可以给更多弱势群体和少数族裔提供助学金，从而给他们更多的机会。这也是哈佛、耶鲁、普林斯顿等名校为中低收入家庭子女 提供慷慨的助学金、保证被录取的学生都可以上得起学的原因。
这样，美国的精英教育体系除了让上流社会保持教育优势，也给了奥巴马夫妇和克林顿夫妇（同为耶鲁法学院毕业生）这样出身平民的草根成为社会精英的机会。
一旦进入精英的圈子，大概就很难脱离轨道了。前总统克林顿的独生女上了斯坦福，之后在牛津大学和哥伦比亚大学读硕士。而奥巴马的大女儿参观的大学，除了顶尖名校就是有贵族学校之称的文理学院。
所以说，奥巴马那句“不要有名校情结”是不能当真的，相信美国“第一女儿”玛丽亚最后选择的大学一定是有“名校”和“精英”标签的。
