美国人不敢随便说“圣诞快乐”好比新年时，大家互相问候“新年好”一样，在美国，圣诞节来临，互相来句“Merry Christmas！”（圣诞快乐！） 本应该是极其正常的。
圣诞节，是美国的联邦假日，相当于中国的国定假日。跟中国不同的是，美国联邦假日多数是纪念人的。阵亡将士纪念日（Memorial Day）和退伍军人节（Veterans Day）是纪念群体的人。而马丁路德金生日（Birthday of Martin Luther King， Jr。）、华盛顿生日（Washington’s Birthday）、哥伦布纪念日（Columbus Day），则是纪念个人的。
圣诞节（Christmas Day），也是纪念个人的，他叫Christ，也就是耶稣基督。中文翻译总是挑好字眼，耶稣基督的生日就翻译成圣诞。
在美国，圣诞是个最大的节日，比独立节重要。美国所有的联邦假日都只放一天假。圣诞节也不例外。但是，政府部门会多给半天假，慷慨的私人公司会多给一天假，加上员工自己用休假日，学校又放寒假，所以，圣诞节相当于中国的春节，合家欢聚，其乐融融。
20多年前，我赴美留学(微博)。每逢圣诞节，到处都是“Merry Christmas！”但是，我也发现，部门的头从来不对员工说“Merry Christmas！”而是说“Happy Holidays！”（节日快乐！）不管是送贺卡、发电邮或者见面打招呼，都不用“Merry Christmas！”
后来，我才了解到，虽然在美国约四分之三人口信基督教，但也存在其他的宗教信仰者。比如，有人信穆斯林，你对他说“Merry Christmas！”那就是对他的冒犯。所以，保险起见，还是用“Happy Holidays！”这在美国，叫做“政治正确”（Politically correct 或 Political correctness）。简称 PC。在美国，若有人请你注意PC，不是指个人电脑，而是指政治正确，其基本原则是：对那些具有某些不利条件（disadvantage）的群体，要避免可能冒犯人的或是使人不快的言行。
美国从1991年开始，因媒体的使用与宣传， “政治正确”一词得以广泛传播。这“政治正确”，跟中国人所熟知的概念是完全不同的。简而言之，美国的，指的是“鸡毛蒜皮小事情”。言论方面，在美国，你 绝对可以批评强势集团，但绝对不可歧视弱势群体。那是高压线，谁碰谁就死。涉嫌歧视弱势群体的词语，都是禁忌的。主要的禁忌如下。
其一，宗教禁忌。因为不是每个人都是信耶稣的。所以，不能随便说“Merry Christmas！”同样道理，“Oh My God” 或 “Jesus”，本来用于表示感叹等情感，也要避免。现在，通常用 My goodness！
其二，种族禁忌。对有色人种不能歧视。比如，绝对不能用negro，因为相当于“黑鬼”。black man，黑人，也要避免。黑人自己可以用，但其他人得用 African- American（非裔美国人）。在中国，说美国佬、小日本、印度阿三、高丽棒子，都没有问题，但在美国，属于政治错误。
其三，性别禁忌。指不可歧视妇女。第27任哈佛大学校长劳伦斯-萨默斯（Lawrence H。 Summers），2001年上任，2006年被迫辞职。导火线是，在2005年的一次演讲中，他提出，妇女在科学与工程方面成就较少，可能是因为在高端方面有天资的差异（that the under-representation of women in science and engineering could be due to a “different availability of
aptitude at the high end”）。哈佛教师，尤其是女教师们，群起抨击，风波迭起，萨默斯再三道歉，仍无法平息。最后，不得不辞职谢罪。
其四，性向禁忌。性向（Sexual Orientation），亦称性取向。
2014年，著名社会学家李银河公开申明：“小波过世之后，我认识了一位异性者，他是一位非常典型的
Transsexual（LGBT中的T），他是生理女性、心理男性的人。…。。我们已经同居了17年”。
LGBT，代表的是性向不同于常人的四类人。L，即Lesbian，女同性恋者。G，即Gay，男同性恋者。B，即Bisexual。双性恋者，既爱异性，亦爱同性，属于男女通吃。T，即Transgender，是跨性别者。不论出生时是男孩还是女孩，长大后不认可自己天生的性别。这一类别比较复杂，简单地说，强调的是心理。
在美国，任何人不得歧视LGBT。2009年6月1日，奥巴马代表美国政府，将六月定为
LGBT Pride Month（LGBT自豪月）。美国加州等地，已经通过法律，允许自认为是女生的男生进入女浴室，不需要割掉那话儿。
其五，残障禁忌。分两种，第一种，属于身体方面的残障。中国人过去用“残废”一词，比如“残废军人”，残了，也就废了。英文以前用 crippled，表示伤残。后来改成handicapped，但基本意思仍是“残障的”。现今，通用的是disabled。abled，健全的，加前缀dis，表示否定，意思是“不健全的”，听上去比“残障的”顺耳。也有人提出，要用physically challenged，中文直译的意思是：身体上受到挑战的。
若纯粹是外形问题，如：肥胖，不能说fat，得说person of size（有尺码的人）。也有人带有搞笑性质地提出，要用horizontally challenged（横向受到挑战的）。同样的表达方法，矮子，不能说midget，要说vertically challenged（竖向受到挑战的）。搞笑归搞笑，政治是正确的。
第二种，属于智力方面的残障。比如，说到数门功课都是红灯的差生，不能说他 stupid（傻瓜），retarded（迟钝的），或ignorant （无知的），得说mentally challenged（智力上受到挑战的）。也可用intellectual disability（智力障碍）。通常指IQ（智商）不到70。
长期以来，虽然美国号称是“言&论*自^由”的国家，但实际并不自由。你可以批评政府，但绝对不能对弱势群体有所不敬。言语举止，如履薄冰，人人自危。
最近，美国有个总统候选人，特火。民调支持率飙升。他叫特朗普（Trump），有媒体翻译成川普，更有网民开玩笑翻译成“床铺”甚至“床破”。特朗普一点儿也不破，他是个亿万富翁。美国总统都要当过州长，好比中国国家首脑都要当过省市一把手。但特朗普没有从政经验。共和党千方百计阻止他成为候选人。如此一个候选人，为何广受选民欢迎。Trump，有喇叭之意。特朗普就是一个大喇叭。他竞选演说从来不用稿子，也就是心里想什么就说什么。“大喇叭”极力抨击“政治正确”。他讽刺说，政府连“非法移民(微博)”（illegal immigrants）一词都不敢说，而是用“无文件的侨民”（undocumented aliens）。特朗普称，政治正确应为圣贝纳迪诺一类的屠杀负责，邻居因担心种族偏见而未报告夫妻杀人犯异常。加州夫妻枪手家中藏有12个制作完的土制炸弹和大量制造安装炸弹的工具及4500发弹药。邻居们说，凶嫌夫妇最近收了许多邮寄包裹，并在深夜等非正常时间段猫在车库里做东西。然而，邻居中没有任何人就自己所察觉到的异常情形报警。因他们担心如果只是虚惊一场，自己被贴上“种族歧视”的标签。
他说，我认为美国的大问题就是“政治正确”；我没有时间去政治正确。（I think the big problem this country has is being politically correct。 I don’t have time for political correctness。）
美国的人口的主体仍然是白人，而白人（尤其是男性），不仅不敢“乱说乱 动”，更是在入学、就业、升迁等方面，感到受到了反向歧视。但因“政治正确”高压线，“哑巴吃黄连，有苦说不出”。如今，“大喇叭”借竞选演说舞台，说出 了他们长期以来敢怒不敢言的心里话，为他们出了郁闷已久的恶气，难怪他广受欢迎。
12月初，特朗普一演讲中，一听众提问时先问候“Merry Christmas！”特朗普马上回应：“Yes！ Merry Christmas！ ”众人亦齐呼“Merry Christmas！”无论特朗普能否被共和党选为总统候选人，他在众多选民心中己经trump（获胜）了。（部分内容来自我的《美国民生实录》）
