英国问答

圣诞老人的“真面目”？

苏平

BBC英伦网

圣诞老人的原型是谁？

有很多网友想知道圣诞老人的真面目，提出了一长串非常有趣的问题。

比如说：圣诞老人多少岁了？圣诞老人为什么是老爷爷、而不是老奶奶呢？圣诞老人在圣诞节都会说些什么话？为什么圣诞夜要用袜子装礼物？圣诞老人原型是谁啊？

答：圣诞老人的原型据说是圣徒尼古拉斯。

传说中，有一位贫穷的老人担心付不起嫁妆，没人会娶自己的三个女儿为妻。圣徒尼古拉斯得知了他的烦恼，希望能够帮助他们。在圣诞夜，老人的三个女儿把长筒袜挂在壁炉边烤干，尼古拉斯通过烟囱往袜子里面扔满了金币。

消息传开后，别人也开始挂上长筒袜，指望得到圣人的礼物。一来二去，这个圣诞夜派送礼品的任务就落到了今天圣诞老人，Father Christmas 或者Santa Claus的头上。

现在，圣诞节前，人们还会把圣诞袜子挂在壁炉边。家里没有壁炉的话，可以把袜子贴在窗户上、挂在大门上，宗旨是要让圣诞老人看得见，别忘了给您留礼物。

关于圣诞老人为什么是老爷爷，而不是老奶奶。这有点像问中国的玉皇大帝为什么是“帝”而不是“后”，传说就是传说，改不了。给圣诞老人“变性”，就不是那么回事了。

圣诞老人在圣诞节说什么话？圣诞老人给孩子送礼品，都是在平安夜的深夜、孩子们熟睡之后。为了不吵醒孩子，圣诞老人和他的麋鹿降落在屋顶的时候，都是小心翼翼的。派送完了礼物，吃点孩子留下的小点心、喝杯热巧克力，也都尽量不出声。

但是，在圣诞老人的身影消失在深邃的夜空中的时候，用心去听，隐约间，您也许能听到一声，“Ho!Ho!Ho! Merry Christmas!”（哈哈哈，圣诞快乐）。

圣诞老人多少岁了？这个秘密，恐怕只有Mrs Claus才知道答案！