史蒂夫·乔布斯、史蒂夫·沃兹尼亚克与他们的好友
作为商业神话中最广为传颂的故事之一,乔布斯与沃兹的事迹似乎让那些不关心商业的人也津津乐道。也许是因为两人成立的公司所推出的产品对于世界、科技以及人类经商与交互的方式所产生的影响不可估量。苹果公司(Apple)在形形色色的产品类别中定义了高端,其推出的Mac、iPod、iPhone、iTunes以及苹果商店(App Store)、iPad以及超级本全部变成游戏规则改变者。
还有就是它的幕后故事:一个孩子般的发明家与一个反复无常、为产品疯狂的商业鲨鱼,在车库中建起了一座帝国。这真是一个颇具好莱坞色彩的故事。但苹果最初的成立也许还不是最引人入胜的部分。乔布斯被排挤出公司、在NeXT项目上饱受磨砺,以及最终的回归和大获成功使得这家也许是世界最重要的消费科技公司的星路历程更加熠熠生辉。
据乔布斯传记作者沃尔特·艾萨克森(Walter Issacson)称,苹果公司的初创团队中有乔布斯、沃兹尼亚克、乔布斯的朋友丹尼尔·科基(Daniel Kottke)、科基女友伊丽莎白·霍姆斯(Elizabeth Holmes)以及乔布斯的妹妹派蒂(Patti),正是这些人在帕洛阿尔托的一间车库中创造了历史。
乔瓦尼·迪·比奇与科西莫·德·美第奇
熟悉银行业历史的对美第奇家族的故事一定不会陌生其成长为一家跨国集团的历程、在佛罗伦萨以及托斯卡纳政界的影响力以及对达芬奇这样的艺术家与思想家的赞助。但若没有乔瓦尼·迪·比奇(Giovanni di Bicci)与科西莫·迪·美第奇(Cosimo di Medici)父子的白手起家,就没有这一文艺复兴时期最杰出的家族如此之大的影响力。
尽管美第奇家族早年就是佛罗伦萨社会与商界颇有名望的成员,但一系列的丑闻之后,该家族被从上流社会扫地出门,落得声名狼藉。1360年前后出生的迪比奇初始资源有限,但凭借成立美第奇银行使家族声名远播。由于受到罗马教廷的赞助,美第奇银行得以蓬勃发展。
迪·比奇教子有方,将自己的商业头脑一并传授给了儿子美第奇。在父亲去世之后,美第奇扩展了家族业务的范畴,积累了巨大的财富和影响力,并最终成为佛罗伦萨实际意义上的统治者。在其子洛伦佐(Lorenzo)的指引下,科西莫的商业规划与艺术事业得以延续,洛伦佐也将家族的权势带到了全新的高度,直到最终的消散。
丹克马尔·阿德勒与路易斯·沙利文
作为一个大有名望的建筑设计团队,阿德勒(Dankmar Adler)与沙利文(Louis Sullivan)最有名的建筑设计作品当属被称为“芝加哥的密歇根大道”的会堂大楼(Auditorium Building),完工于1898年。他们的作品还包括位于圣路易斯板栗街(Chestnut Street)的温赖特大厦(Wainright Building)。尽管严格意义上讲并不算一个创业团队沙利文是于19世纪80年代初加入阿德勒的建筑公司的他们的团队协作与远见抢占了这一领域的最前沿,对此后的建筑设计形成了深远的影响。美国最著名的建筑师弗兰克·劳埃德·赖特(Frank Lloyd Wright)曾在建筑设计生涯的早期供职于两人麾下。
这个二人组在会堂大楼上所花的心思,显示他们的对建筑的关注已经超越了单一的美学。阿德勒创造效果惊人音响效果的能力加之以沙利文那文艺复兴风格的设计和设计第一座钢架建筑的经验,在当时使芝加哥成为建筑设计业版图上的一个地标。
阿德勒与沙利文的其他设计作品包括位于纽约的贝亚德-康迪科特大楼(Bayard-Condict
Building)、芝加哥证券交易所大楼以及位于格雷斯兰公墓(Graceland Cemetery)的嘉莉·伊丽莎·盖蒂(Carrie Eliza Getty)墓。
埃伯哈德·安海斯与阿道弗斯·布希
大名鼎鼎的安海斯-布希公司(Annheuser-Busch Company)的前身巴伐利亚啤酒公司(Bavarian Brewery)于1860年由出生于德国的肥皂和蜡烛制造业成功商人埃伯哈德·安海斯(Eberhard Annheuser)收购。1869年吸收女婿阿道弗斯·布希(Adolphus Busch)作为公司合伙人之后,这家公司于1876年推出了如今著名的百威品牌(Budweister),后又于1896年推出Michelob品牌。
布希在完善技艺、学习最新酿造技术以及监测消费者口味上的精益求精可能是安海斯-布希公司的制胜法宝。他遍游欧洲,参观各类啤酒厂并借鉴他人的技术,介绍自己的成功经验,其中包括如何规模化以及扩大吸引力。安海斯-布希是第一家使用巴氏灭菌法保证啤酒在运输过程中不流失新鲜度的公司,这使得该公司的分销能力更上一层楼。至于其他方面的创新,根据维基百科的介绍,“为此,(布希)首创了铁路沿线的冰库网络,并启用了业界第一批冷藏货运列车。但终其一生,他都将啤酒称为‘那种污水’,而自己只喝葡萄酒。”
安海斯对启动资金的获取、在制造业的经验以及对女婿专业技能与进取心的洞察,再加上布希的气魄与对该领域知识的饥渴,让公司迈上了一个新的台阶安海斯-布希英博啤酒集团(Annheuser-Busch InBev)如今已经是全球最大的啤酒厂。
威廉·休利特与戴维·帕卡德
1939年,硅谷传奇人物休利特与帕卡德在帕洛阿尔托的一个车库中创办起了他们自己的公司。这两个斯坦福大学(Stanford University)电气工程学院毕业生的第一桶金来自于一台精密音频振荡器,产品型号为HP200A。后该公司相继开发了形形色色的不同产品,从信号发生器到微机应有尽有。而如今,惠普公司(Hewlett-Packard)已是世界最大的计算机制造商。
惠普总是乐意与索尼(Sony)、横河电机(Yokogawa Electric)等其他公司合作开发产品,也愿意将专精于某项业务的部门分拆出去。最终,惠普选择了一个产品线作为重点发展对象,该产品线后来成了个人电脑市场的一部分,其中涵盖微型计算机、打印机以及这些机器所需要的周边产品。
尽管该公司在休利特-帕卡德二人组的创新与领导下达到巅峰,但在两人离开之后,如今的惠普正处于十字路口,不得不削减开支以应对移动技术爆炸带来的个人电脑市场萎缩局面。惠普现任CEO梅格·惠特曼(Meg Whitman)表示,通过裁员节省下来的钱将用于发展与当前以及未来的科技发展方向更趋一致的产品。
梅耶·阿姆谢尔·罗思柴尔德与内森·罗斯柴尔德
梅耶·罗斯柴尔德(Mayer Rothschild)及其家族在相对较短的时间内所积累起来的财富之巨及其家族业务复杂程度之高令人叹为观止。以其多元化的业务分布加上对银行业的重,梅耶与儿子内森(Nathan Rothschild)为国际业务打下了夯实的基础,使其一直延续到今天。2005年,福布斯网站的读者将梅耶评选为史上第七大最具影响力的商人。
“通过引入多元化投资、快速通信、保密性与大额交易等概念,罗斯柴尔德帮助发明了现代银行业。”这位谨慎到极致的外汇银行家从一开始就实行了多元化的策略,卖古董、借贷等应有尽有。值得一提的是,罗斯柴尔德愿意削减眼前利润以争取更多的未来业务。他比大多数人都更早看到了时间与信息就是金钱这个道理,并竭尽所能与欧洲各地的熟人及商业伙伴保持经常性的联系。这个人际网络后来就派上了用场,在拿破仑战争期间,他得以成为英格兰的战争资金融资人。罗斯柴尔德非常有远见在自己的银行实行了制度化,以确保其业务得以延续至今。在其五个儿子的努力下,在他逝世时,他的银行帝国已扩张到了伦敦、巴黎、维也纳和那不勒斯,而他也被公认为是国际金融的创始人。
青出于蓝的内森·罗斯柴尔德被派往英国扩张家族(也就是公司)业务。他的成功是不容置疑的。根据维基百科的介绍:
身为纺织业商人的内森一开始在伦敦证券交易所交易外汇与政府证券。
1809年起,罗斯柴尔德开始买卖金条,并将其发展成为自己业务的基石。1818年,他向普鲁士政府提供了500万英镑的贷款,而为政府贷款发行债券也成了他银行业务的中流砥柱。他在伦敦城具有怎样举足轻重的地位呢——到了1825-1826年间,他足以向英国央行(Bank of England)提供足够的硬币,使其避免了一场流动性危机。
1824年,他创办了联合人寿保险公司(Alliance Assurance ,如今的皇家太阳联合保险公司)。
1835年,他与西班牙政府达成协议,被授权开采西班牙南部的阿尔马登矿(Almadén mines),这实际上等于获得了欧洲的水银垄断权。
他在伦敦的圣斯威辛街(St.Swithin's Lane)创办了自己的伦敦公司洛希尔父子公司(N. M. Rothschild and Sons),如今该公司已在伦敦上市。
内森·罗斯切尔德的四个兄弟(所罗门、詹姆斯、卡尔曼和阿姆切尔)帮助协调、统筹 欧洲各地的业务活动,而这个家族也建立了一整个由代理人、托运人和信使到黄金运输商组成的大型网络。父子之间密切的业务联系,以及梅耶凭借本家初创团队管 控横跨欧洲的商业帝国的超常能力,是罗斯切尔德——现归巴黎奥尔良公司(Paris Orleans)旗下——生存至今的原因,而它也作为史上最成功的银行业与跨国经营的故事为人们所铭记。
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