根据美国报刊报道，美国中小学生患抑郁症的情况日渐普遍，而且患病者年龄越来越小。美国心理专家们分析，由于未成年孩子尚不具有生活稳定的恰当概念和意识，一些生活遭受到某种破坏的孩子，心理常常会感受到压抑。而破碎家庭的孩子，则最有可能患上抑郁症。比如，父母离婚，从小多次更换阿姨，上学期间多次搬家换学校，经常看到暴力行为发生等等，都属于破坏儿童生活的事件。而由于很多实际上患有抑郁症的青少年，不愿意暴露出来，更不愿意求医，所以很难真正发现到底是因为哪些原因而造成了孩子们的抑郁症。

　　有些美国心理学家说，抑郁症多产生在那些有问题的家庭中，家长互相虐待，或者虐待过子女，打骂或者强奸，或者在家里压制子女表露感情。孩子们长大以后，到了高中时代，自我独立感强烈起来，越觉得难以忍受。自伤一方面是对幼时受虐待的痛苦回忆，同时又是对那种虐待的反抗。儿童在遭受虐待时，没有丝毫反抗能力。大人想打就打，想骂就骂。而青少年在自伤时，完全可以自我控制。要的时候，就做。一旦不要了，马上可以停止。这种自我控制力，或许让这些不幸的孩子们意识到，他们能够控制自己的痛苦，由此心理上得到一些安慰。这真是对病态的一种病态的分析。

　　另一方面，美国青少年又偏偏特别敏感，很多中国高中生不大注意的事，常常非常细微的，美国高中学生会当做天大了不得的事，觉得受到无穷无尽的伤害，痛苦得不得了。比如我自己上高中的时候，穿件什么衣服，上衣和裤子颜色是否配合，穿双什么鞋子，有跟没跟，跟有多高，背个什么颜色的书包，头发剪了多短，都是无所谓的事。可是，这些对中国人来说鸡毛蒜皮的生活琐事，正是美国高中生们最注意的，当做性命的事。衣服穿得不对，鞋子穿得不对，头发梳得不对，书包背得不对，一下子你就完了，同学们就都看不起你了，没人跟你做朋友了。而美国高中学生，最最要命的就是要交朋友，不要孤独，不要让人笑话成“Outsider(外人)”。科仑拜高中血溅校园，枪杀十数人的两名枪手，就是最典型的外人学生。整日孤独，没朋友，没友情，内心抑郁，家人冷淡，最后只有走极端做报复。

　　美国人对开车有一种狂热。美国大多数州的法律规定，14岁可以考笔试得到练习驾照，跟着父母学开车。一般都是16岁可以参加路考，得到正式驾照，独自开车上路。高中学生对开车最为着迷，一到年龄非要开车不可。

　　美国青少年喜欢夜里活动，跳舞也好，喝酒也好，吸毒也好，反正常常通夜在外面胡闹，不睡觉，于是早上起不来，上学没精神。有些科学家们就开始为这种行为找理论根据了。报纸上煞有介事地登出报告来，给学校增加压力，主张推迟学校开课时间。研究表明，中学生每天需要9小时15分钟睡眠。可是他们年轻的身体对抗这种需要，有时青少年体内控制睡眠的荷尔蒙活动与正常时间钟不一致，使得一些青少年的生物钟发生改变。许多青少年夜间11点钟以前不可能入睡，有的会更迟些。因为中学生们需要早上7点半到学校上课，所以很多学生满足不了9小时睡眠需要，每天睡不到7小时。这样他们只好在课堂上睡觉。报告指出，60%的18岁以下美国青年抱怨自己白天感觉困乏，15%的学生会上课睡觉。

　　睡眠专家表示担忧，因为睡眠问题导致学生缺乏注意力，减弱记忆力和理解力，学习成绩低下，也惹得学生性情暴躁，行为不端。为此，研究调查了推迟开学时间的可能。四分之一美国家长同意推迟开学时间，以便让中学生早上可以多睡一会。已经有联邦议员对美国国会提出议案，要修改中学开学时间到9点。

　　我还看到一个美国教育学家出版了著作，又到电视上谈话。理直气壮地提出，美国学校制度应该实行彻底改造，适应十几岁年龄孩子的心理生理需要。学校应该让学生15岁中学毕业，给孩子们足够时间，让孩子们到社会上胡闹两三年，然后成熟一点的时候再去上大学。就是说，孩子们这两三年最想胡闹，所以学校和社会就应该给他们机会，让他们胡闹。