作者：大漠

　　无论如何，职业英语考试在国内还是一个新生事物。经过泰跃教育的一番努力宣传，知道这个名称的人是不少了。但人们心中有几个问题并没有得到真正解决，而其中重要的有：一，参加这个考试有什么意义和作用，二，它与其它考试到底有什么不同？这两个问题回答得好坏，关系到该项考试在中国市场有没有生命力。现代人是现实的、功利的，年轻人是机敏的、浮燥的，而1095元的报名费是不便宜的。ETS^®TOPE考试把对象定位于现代年轻人，就要回答上面两个问题，它的答案必须经得起检验。

　　目前国内的英语考试种类繁多，考雅思、托福的目的是为了出国。雅思去英邦联，托福去美国，市场已经瓜分完毕，考大学四六级是为了本科和硕士的文凭，所以这几项考试都灸手可热，衣食无忧。ETS^®TOPE呢，据称是测试应试者的英语语言实际应用能力，对于政府、企业事业单位方面可以借此测评员工的英语能力、评估培训结果，对于应试者方面可以此为求职的一项工具。应该说，这个理论是很好。不过，人们需要知道的是，现在哪一家大公司正在采用ETS^®TOPE考试的结果作为面试的重要指标，甚至是必备指标？可以想象一下，如果IBM、微软、联想、NOKIA、中信、五矿、中央电视台、香格里拉大酒店等国际性大公司都以ETS^®TOPE成绩为面试的必要条件，那对考生将产生多么强大的吸引力。如果主办方说不出二、三十个这样响当当的名头，要想把1095元人民币从人们口袋里掏出去，恐怕不是件容易的事。另一方面，要逐一说服这些国际知名、久经沙场的大公司心甘情愿地采用这套考试机制，恐怕是件更不容易的事，这对于推广方的公关、宣传、销售理念都是不小的考验。

　　扯远了，我们姑且拭目以待。先抛开意义和作用，看看不同之处吧，这倒是一试便知。正所谓"久闻不如一见"。9月21日，ETS?职业英语考试在京举行，笔者以普通考生的身份，在北京语言大学参加了考试。

　　进入考场一看，考生人数不少，80多个座位的考场有80%的上座率，多是大学生。纷纷攘攘，入场完毕，监考老师上来宣布纪律，介绍考试相关事宜。发考卷、发答题卡、发磁带、发Label，一阵忙乱。然后是交待如何填考生信息，交待考试流程，测试耳机、话筒，测试录音带。测试录音这一环节着实花了大家的一番功夫。监考员说："现在开始录音，请你们大声对话筒说话。"哇啦哇啦，考生们一阵乱说。监考员又说："好，现在倒带，大家听听效果。"可能是效果太好，考生几乎分辩不出耳机里放音与现场监考员的指令，当听见耳机里传来"现在开始测音"的录音后，除了个别头脑清醒者，多数人又一气哇啦哇啦，如此这般重复两三次。见考生们如此老实听话，监考员真正哭笑不得。还好，监考人员比较耐心、细致。从考试全过程来看，主办方对考场现场是作了充分的准备，给人以认真、职业的印象，没有什么可以挑剔的。

　　准备工作做了30分钟，终于开始了。先是听力。ETS^®TOPE考试容易，这是早就听说了的。听了几题，感觉还不错，心里想："不过如此。"紧绷的身子略略放松，暗暗伸了伸懒腰。一放松，漏过了两句，又收起大意，认真听下去。不少人说ETS^®TOPE考试的听力拉不开分数距离，有一定的道理。

　　第二部分是阅读，其中还包括同义词替换和完型填空。这自然是中国学生们最拿手的，老夫也不例外。阅读内容很多，但比起雅思来又不算多，多是一些商务往来的信件、传真等，问题往往只有一两个，而且多问文章主题。这对于我们这些过五关斩六将、久经沙场的老手们来说自然不成问题，往往是短文大致扫扫，就勾出答案。要知道，当年高考时，除了熟读历史事件的时间、地点、人物、过程及其重大意义之外，往往连注解、注解中的年份、书名、乃至注解所在的页号都能一并背下。不过回头想想，ETS^®TOPE考试好象传递了一种不同的教育方针，即不苛待考生。详言之，它看重对全文的理解、不看重对于单词的精确记忆。这也与它所提倡的考查英语实用能力的宗旨是相符的。它并不期待从考生中挑选出硕士、博士或博士后，它只判断考生在实际生活中能否进行语言、文字的沟通。回想起当年，老夫在校苦读训诂、音韵学，走出校门一看，才发觉根本用不着，那些读书极不认真的同学依然可以与老夫进行对话，只要说中国话、说人话即可，不由得怅然若失。估计专八以上考生参加ETS^®TOPE考试一定有同感。

　　接下来是写作。一类是以试题指定的句子开头，要求继完句子。其实很象中文的造句。一类描述某指定的事务。一类是写短文，要求考生写一封信给其的客户介绍某产品，不得少于六个句子。写作也是中国考生的强项，不必细论。

　　最后一部分是口语。对于口语各个考试有不同的处理方法。四六级是放弃这部分内容，考生能说不能说随他去，只要笔下功夫好、听力好就可以PASS；雅思是当场面试，最直接，最真实，但主考官的主观印象是很重要的，如我外貌不佳之辈必然吃亏，而英俊小生、漂亮小妞很可能占便宜。ETS^®TOPE则采用录音的方式，录下学员的语音后，直送美国ETS总部，由专家评判，准确性方面没有大问题，问题是学生们是否能适应这种考试。先是朗读句子，谢天谢地，没有生词，即使有点生词其实问题也不大，反正是拼音文字，顺藤摸瓜拼吧。然后是情景对话，说一件事，据此出作一、两句的回应。最后是阐述题，围绕给定的两个主题作出一段阐述，这次考的是你所喜欢的电影是什么，喜欢它的原因是什么。对于考生来说，其实是面临三项考验：一是如何适应人机对话的形式，二是是否具备有条理的思维、能顺利展开论点；三才是语言技巧，包括用词的丰富性、准确性，时态的准确性，语音、语速、语调的水平，这都能一一得到体现。

　　激战两个半小时，结束考试。但从介绍来看，最能体现ETS^®TOPE特色的部分还在后头，这就是它的评分体系。首先它对考生听、说、读、写进行单独评分，然后统计总分，同时，还要对各单项成绩进行评估，分析考生长短之处，并按Pre Level1，Level1,Level2,Level3,由低到高按四级进行评判。而且它强调Pre Level1并不代表考生没有回答或答对任何一题，只说明水平太差，而最高档Level3也不说明考生答对了所有的题目，只说明水平相当高。笔者以为这个评分体系是它的精华所在，写得好，就如素描一般，能勾画出考生的面貌，但难点也于主考官们在面对成千上万名考生时，是否能写出有针对性的评语，如果套模式、含糊其词，则价值全无。

　　考后最大的感觉是ETS^®TOPE考试带来了与中国传统考试所不同的一种考试方法，也传递了不同的一种教育方法。

　　中国传统的考试太注重分数了。中华大地人中龙凤太多，而上大学、出国、求得好职业的机遇很少，在关键场合，任何一分、两分的差异能够决定人一生的命运，这恐怕是国外主考官们所想象不到的。有人说考试太容易了，可能考不出水平，实际上他们指的就是这种考试可能不能用于解决那些残酷的战斗。对于中国这样一个托福、GRE不时能考出满分的国度来说，可能ETS^®TOPE确实容易了些，但它有它的优点，它能够体现考生在生活、工作具备怎样的一种实际英语能力(而非英语学问)。尤其是除这项考试之外，但还没有任何其他一项考试能够告诉雇主，他的员工交上来的80分的成绩中倒底哪一个是强项，哪一个是弱项，强又强在哪里，弱又弱在哪里。一个80分的员工与一个81的员工的英语能力到底有多大的差距，实质的差距在什么地方。即便是两个分数的考生，他们的能力是一样的吗？ETS^®TOPE成绩细分的结果回答了这个问题。

　　如果ETS^®TOPE考试能够拿下更多的企业采用其考试制度，如果能够充分发挥其着眼英语实际能力和细评考生水平的优势的话，我相信，这项考试在中国市场一定有很强的生命力。

　　2003年9月28日

　　附：作者背景：某外资企业，系统工程师，法律硕士，英语六级，雅思六分，十年工作经验