大学英语四级考试中的短文写作部分是考核学生用英语进行书面表达的能力,也就是语言的运用能力, 但不是自由作文, 而是有控制的作文,即对作文的每一部分内容有较明确的要求,用各种明确的方式如提纲、图表、关键词等加以规定.而提纲常用中文给出,学生需自拟主题句,因此,对主题句常有以下要求:(1)意义完整:主题句必须是一个意义完整、符合语法结构的句子;(2)表意清晰:主题句不能包含两种或两种以上的意义,要易于识别、确认;(3)避免笼统而抽象的概述.如:The book is interesting in content. 比The book is interesting. 更好些.(4)不宜采用问句的形式,像"Is it worthwhile to go after fashion?" 不宜作为主题句.主题句是作者思维的起点、切题的准绳、阐述的对象,拓展好主题句关系到文章的成败.本文就如何拓展主题句从语言形式上和内容上加以阐述.

　　一、语言形式上

　　1. 平行结构的运用

　　平行结构作为一种使句子变得紧凑而错落有致的写作方式,有以下功效:句式优美、表达清晰、重点突出,使用尽可能少的词传达了尽可能多的信息.例如:主题句为Video games are a kind of entertainment. 利用平行结构拓展为: They bring pleasures to youngsters, train them to respond quickly, stimulate their imagination in electronics. 不难看出,此处内容丰富具体、行文流畅,有极强的说服力.

　　2. 句式灵活多变

　　若文中的简单句出现得太多,就会显得单调、含混、不生动.要写出生动而鲜明的句子,可通过乔姆斯基的转化生成语法中的嵌入方式来实现.一个简单句,嵌入定语、状语、补语后,变得生动有趣.如: Books telling people how to adapt themselves to the society are worth reading. 读起来比Books are worth reading. 更耐人寻味,是由于前一个句子中的主语前加了一个复杂的定语.再如:Harry stood at the edge of the path, watching the cars running. 这是一个简单句后附上了伴随状语,使句子更加生动.

　　在拓展主题句时,注意适时地变换句式,是一种有效的写作策略,同时能使文章产生意想不到的文学效果.

　　3. 使用符合英美人表达习惯的习语

　　能将诸如attach great importance to, leave a deep impression on, in due course, get the jump on等习语运用到文章中,反映了作者一定的语言功底和较高的英语表达水平.

　　4. 连接手段的补充

　　准确地使用一些signal words,总能让松散的拓展句自然地衔接起来,而且整个段落层次分明、前后连贯.

　　常用于表示因果关系的连词有:so, hence, thus, therefore, as a result等.

　　常用于表示递进关系的连词有:besides, moreover, furthermore, additionally等.

　　常用于表示转折关系的连词有: however, nevertheless, but, yet, on the other hand等.

　　常用于表示对比关系的表达方式有:Some prefer...others long for...;We can compare A with B...;...have something in common; Each has its positive and negative aspects.等.

　　常用于举例说明的表达方式有:A simple example is...;Take...as an example...;An illustration will make the point clear.; First, consider the case of...

　　常用于总结全文的表达方式有:in a word, to sum up, in short, thus, the reason why we must...; On account of this we find that...; From this point of view...

　　二、内容上

　　1. 化抽象的概述为细节的描述

　　抽象的概述总会给人言之无物的感觉,若再进行具体的描述,文章内容顿时充实起来,变得有血有肉,不再枯燥乏味,似乎有生命力了.例如:Music is everywhere. 这是一个内容抽象的主题句,我们找到切入点后,可在everywhere上做文章,于是接下来可拓展为:We can hear it in restaurants, airports, hospitals, supermarkets and many other public places. 再如:People can acquire skills through recreation. 这也是个概述,若充实以下内容就丰富多了,即: They can learn to fish, paint, plant flowers and do paper cutting. 另外,这里的learn to正好与acquire相对应.

　　2. 从不同角度选材

　　选材时应考虑到段落的单一性和完整性,单一性即一个中心思想,完整性就是要避免支离破碎或内容仅局限在某一狭窄的范围内.材料要做到涵盖面广,而且愈典型愈好,但也不能凭空编造,应以事实为基础,这样一来,就避免了片面性或谬误.例如:主题句为Science and technology benefits human being much. (科学技术给人类带来益处),在展开此主题句的过程中,可从农业、医学、电讯业等不同角度来补充材料,行文如下:Science makes it possible for a nation to ensure food and clothing(农业方面), science can make people live longer(医学方面), and it's science that makes it a small world(通讯方面).

　　当然,提高写作水平非一日之功,要注意平时不断地积累,尽可能增加语言的输入量,才能厚积薄发,写作时才能得心应手;这样,假以时日,自然而然就提高了用英语流畅地表达思想的能力.

　　(文/何广惠; 英语通大学英语四级考试版2004年第3期;版权归英语辅导报社所有，独家网络合作伙伴新浪教育，未经许可，不得以任何形式进行转载。)