剑桥大学(Cambridge University)位于剑桥郡(Cambridge Shire),在伦敦正北90公里处的剑河(the Cam)上游的剑桥上(Cambridge).剑桥原是一片沼泽,几乎被水包围,整个城市就像一座架在水面上的桥,剑桥由此而得名.剑桥大学建于1200-1209年,是由牛津大学分离出来的.与牛津大学一样,是一所英才辈出的英国最古老、世界上最著名的大学之一。

　　剑桥大学现在有31个学院(college),其中最著名的学院有皇家学院(Sovereign College)和三一学院(Trinity College).皇家学院始建于1441年,是由国王亨利六世(Henry VI)建立的,其小教堂是英国最出名、最豪华的哥特式(Gothic)建筑,该学院只招收伊顿公学(Eton College)的学生;三一学院是国王亨利八世(Henry VIII)出资兴建的,直到他逝世前一年--1546年才建成.目前三一学院的校舍是剑桥大学最大、最雄伟的建筑,英国历史上许多著名人物都在这里学习过.此外,还有建校最早的彼得学院(Peter College)、圣约翰学院(St. John College)、克莱尔学院(Claire College)和最晚建校的丘吉尔学院(Churchill College)等.剑桥大学著名的评议堂(Senate House)是大学领导办公所在地,各种仪式大都在这儿举行;圣约翰学院中的"叹息桥"(Bridge of Sighs)享有盛名;卡文迪什实验室(the Cavendish Laboratory)曾以培养30多位诺贝尔奖获得者而为全世界所关注。

　　剑桥大学原来开设的主要课程以传统的"三艺"(语法、修辞、逻辑)和"四艺"(算数、几何、音乐和天文)为基础。学习高年级课程以后可获神学、法律、医学学位.1669年牛顿(Isaac Newton)来剑桥教授数学,大大提高了剑桥的学术地位.牛顿在剑桥执教30年,使该校数学教学及研究水平达到卓越地位.19世纪末,剑桥招生人数大增,1873年成立了该大学第一所女子学院--格顿学院。牛津大学偏重文科,而剑桥大学偏重理工科。剑桥重视学科的分化,如从动物学中分化出比较动物学;从机械学中分化出应用力学;从生理学中分化出外科医学和病理学等.剑桥大学全校有万名教师和近5000名研究生;其毕业生中有近70名为诺贝尔奖获得者.大科学家牛顿、达尔文,大诗人拜伦(Byron)、丁尼生(Tennyson),大哲学家罗素(Russell),数学家乔治·斯托克(George Stoker)等都是剑桥的骄子。此外,这里每年多次举办世界级的大型会议,接待来自世界各地的游人,使剑桥成为国际闻名的旅游中心。

　　(文/王守芳　英语辅导报大学一年级版03~04学年第42期;版权归英语辅导报社所有，独家网络合作伙伴新浪教育，未经许可，不得以任何形式进行转载。)