心理词典(mental lexicon)是认知心理学家研究人的语言认知的新概念。这一概念对于加深人的语言认知过程及其规律的认识有着重要的理论价值。本文拟就和心理词典有关的理论作些探讨,以期对我国的英语教学研究有所启发。

　　一、 心理词典及其有关理论

　　对于心理词典问题的研究,至少开始于19世纪研究失语症问题的时候。但是,一般认为真正提出心理词典雏形的是特雷斯曼(Terisman,1960)。特雷斯曼认为,心理词典由许多词条组成。这些词条具有不同阈限。当一个词条激活超过其阈限时,这个词就被认知。根据大量的研究,心理学家们认为,学会语言和阅读的人,都具有一个特定的心理词典。所谓认知一个词,就是在心理词典中找出了与这个词相对应的词条,并使它的激活达到了一定的水平。在心理词典中的每个词条都包括了与这个词条相对应的词的语音及写法方面的表征以及词的意义的表征,而占有中心位置的是词的意义表征。所以,贾斯特和卡彭特(Gust&Carpenter1987)把心理词典定义为:心理词典就是词的意义在人的心理中的表征。

　　心理语言学认为,语言理解由感知(听觉或视觉)解码和解释两过程组成。通过语言知觉形成语言表象后,进行语言理解的第一件事就是理解词的意义。在找到这些信息之前,词对读者或听者来说实际并无意义,对句、段、篇的理解也不起作用。但心理词典本身并不能给我们提供一个词的意义。在英语听读中要了解一个词的意义,必须要在心理词典中查出相应的词条。查出相应的词条在阅读心理学中叫做词汇检索(Lexical access)。心理语言模式通常是关于词汇是如何被检索和加工处理的。即使一项语言操作模式最终依赖的还是语法,我们仍然想知道,语法各单位、各组成部分与语言加工系统的执行、检索之间是否存在同态现象。不论是主张词汇的检索是直接提取还是通过检索进行的心理语言模式,对词汇的表征和结构却不甚明确。可表征的本质特征很重要,因为它可能多少会决定检索机制的本质。另外,词汇检索程序也关系到心理词典中的词汇表征和内部结构(张必隐)。

　　很多心理语言词汇模式假定有关于单词独立的次成分的存在,这些次成分包含单词语音、正字法、句法、语义等方面的信息。有很多证据证明了这种观点。例如,由于大脑受损,单词在语音、正字法、句法和语义方面信息的检索会单独地受到影响。Schwartz, Martin和Saffran(1979)讨论过一个疯病人的情况。这个疯病人尽管语义知识严重衰退,但仍保留对单词的语音、句法知识。病人缺乏语义知识,把"dog"和"cat"混为一谈,但却能用被动语态、比较级等语法概念说出结构复杂的句子。病人对"lake"和"sea"的区别搞不清楚,但却能区分同音异义词"sea"和"see"。

　　我们也可以假定一个词汇项由语音、正字法、句法和语义等方面的不同信息成分构成,这些成分都被独立储存。这样看来,词汇知识就不是存在于一个地方,而是被表现为不同的亚词汇。构成词汇的不同成分虽然被语言学家认为是独立的,但它们之间肯定存在某种联系,使它们共存于一个复杂的网络结构中。

　　二、 心理词典与英语听读

　　1。 尽量扩大词汇量,形成最佳的心理词典

　　心理词典及各成分在词汇认知中具有重要作用。词汇是语言的最基本单位,对词汇的理解是理解句、段、篇的基础。掌握词汇的量与质直接影响到英语听读中对词汇的认知。因此,要提高听读能力,一定的词汇量是必不可少的,且越大越好。同时,所学的词汇在大脑内要形成合理的心理表征,形成最佳的心理词典(桂诗春)。每一单词与其心理表征之间要形成稳固、有机的联系。这样,在听读过程中,我们才能根据输入的知觉信息迅速、准确、有效地检索出其意义,达到对词的意义的把握,进而理解所听或所读材料的全部含义。

　　当然,学习词汇的方式是多种多样的.但不论采用何种方式,都应以速度适当、讲求质量为标准.对词汇的掌握既有量的规定,又有质的要求.每一个单词本身都包含了语音、拼写、词法、语义等各方面的信息,学习单词就要全面掌握这些信息.因此,教师在教学中和学生在学习时,为了提高学习词汇的质量,最好应注意以下几点:

　　⑴字母组合及其发音;

　　⑵单词的构词法,掌握常用的词缀及构词法;

　　⑶词汇的搭配/同现知识,掌握常用搭配,学会推测非惯常搭配;

　　⑷词汇的语义表征及其相互关系,形成良好的语义网络,注意网络中语义关系的差异.

　　总之,心理词典是词汇认知的基础.要提高听读能力必以形成最佳的心理词典为前提.

　　2. 掌握听读的技巧,逐步提高听读能力

　　根据词汇各成分及其表征,我们可以通过发展一些听读的技巧来提高听读能力.这里主要谈以下两点.

　　⑴音素、词素分析

　　辨别单词中的音素,辨别语流中的音素和单词,是影响听的过程中心理词典检索的重要环节.众所周知,音素是语音中最小的单位,音位是语言中能够区别意义的最小语音单位."bet(打赌)"与"bed(床)",其中"t"与"d"两个音素就具有"音位"作用,一音之差,意义全非.要在听中辨音辨词,就得掌握更多听的技能,如音素对比(phonemic contrasts)、辅音连缀(consonant clusters)、强读式和弱读式(strong and weak forms)、同化(assimilation)、词重音(word stress)等.在心理词典中,词干、词缀和其他的音素、音位信息是分别储存的.在词汇检索时,要分别检索其语音、词法、句法和语义信息,然后加以综合,从而确定词义.因此,在听力教学时,可采取"音素分析法",同时采用"宏观听力(macro-listening)"技巧.在对词的内部结构进行分析综合的同时判定句子内部及句间的单位和单词意义,达到理解的目的.在阅读中,也可对单词进行词素分析,以利于词汇检索.

　　⑵利用语境

　　尽管不同的心理语言词汇模式在语境对词汇检索作用上的认识不一致,但至少可以肯定语境会对词的认知产生影响.心理语言学的研究表明,一个词前后的词,它所在的句子、语段,这个词的上下文语境,会影响人对这个词的意义的提取,影响听力和阅读的速度.例如,在一个确定"butter(黄油)"是否是一个词所需要的时间随它前面是一个什么词而发生变化的实验中发现,如果前面是"bread(面包)",反应时就比它前面是"nurse(护士)"短.这是因为"bread"这个词被激活后把它的兴奋扩展到与此相关的词,因此降低了激活后继词的阈限,使它们容易提取.可见,语境对词的认知有很大作用(宋广文).

　　因此,在英语的听读中,可以充分利用语境来确定新词的含义,即不在某个词上死抠,而要把句子读完,从具体语境中找出与新词相关的词语,再根据上下文线索来推知新词的词义.

　　3. 听读频率加强

　　如果我们经常查词典,那么查词典的速度会越来越快,准确性会越来越高.在听读的过程中从心理词典中查出相应的词条,类似于查词典.同样地,如果经常进行与听读有关的训练,词汇的检索会越来越熟练、迅速、准确,对词的认知就越快.因此,要提高听读能力,多听、多读是非常必要的途径。

　　在平时的英语词汇学习过程中,要注意寻找英语词汇的内在联系,积极开动脑筋,加强逻辑思维,辅助以发散的形象思维.注意观察分析,归纳总结出适合自己记忆特点的方法.最后,无论采取何种记忆单词、扩大词汇量的方法,都必须把这些单词放在语言环境中去使用.这就要求学习者听、说、读、写、译五管齐下,让这些死单词变成活单词。

　　(文/郝文杰　英语辅导报大学教师版04~05学年第3、4期;版权归英语辅导报社所有，独家网络合作伙伴新浪教育，未经许可，不得以任何形式进行转载。)