IELTS，全称International English Language Testing System，国际英语水平测试系统，是为到英语主导教学语言国家的高等教育机构就读而设的语言测试制度，也用于测试赴英语母语国家(主要指英联邦国家)定居人士的英语水平。在全球105个国家共设有224个考试中心，1990年4月在中国开始推广，IELTS(雅思)考试由英国驻华使馆负责管理，内地已设有十个考点，并安排了具体的时间。1999年全球IELTS考试的15大考试中心中，中国的北京、上海、广州、香港分列第一、三、四、十五位。

　　IELTS由剑桥大学地方考试委员会(University of Cambridge Local Examinations Syndicate-UCLES)、英国文化委员会(The British Council)和澳大利亚高校国际开发署(IDP Education Australian)共同管理。前者主要负责编写试题和相关的练习材料，后两者则负责管理分布在全球的考试中心和考试人员。

　　目前IELTS的试题编写组主要由来自英国、澳大利亚和新西兰的专家组成，随IELTS的发展，计划吸收来自加拿大和美国的专家们。编写试题时，阅读部分会注意多选用更为国际化的文章，而听力部分仍将保持语音多样化的原则，即考生听到不同英语国家的不同口音的英语。

　　近年，IELTS调整原有政策，开始向北美拓展，并设立IELTS考试的分支机构。IELTS现已取得北美63所大学的认可，其中包括加州大学伯克莱分校、纽约大学等名校。

　　考试的可信度

　　IELTS设计较为科学，尤其是口语项目，要求考生与考官进行一对一的谈话，精确评估考生的听说能力；而与TOEFL相比，有固定的作文项目，能更清楚地体现考生的写作能力，故成绩更为可信

　　考试较为安全，其考题在同一时间有8-9份在各考试中心备用，每半年从中撤出若干份，再增加若干份，且口语面试的主考官每两年要统一参加剑桥大学考试委员会的再培训和测试，以确定口语面试成绩的客观性和统一性

　　目前有一些IELTS考官在各个培训学校授课，虽尚未有任何规定，但从事此种兼职工作的考官必须遵守两个原则，一是正式考试时不得口试任何熟悉的考生，二是上培训课时不得批改学员的模拟试卷，也不能在模拟口语测试时给学员打分，否则考试中心将对该考官做出相应的处理。

　　IELTS考试在题型上不同于其它的出国考试，并非全由选择题组成，所以短期内全面推行计算机化考试的可能性不是太大。剑桥大学考试委员会计划今年年底在英国和澳大利亚的IELTS考试中心进行计算机化考试的试点，同时出版发行光盘配套练习。