对魏杰来说，9月是个收获的季节。月初是研究生报到的日子，之后是申请自考学位。这个2003年的专科毕业生，经过三年自考，不仅完成了本科学业，还考上了2006级北京理工大学计算机学院研究生，只用了三年时间就实现自己的梦想。
“非典那年，我差点成了无业游民。”魏杰说。2003年夏天，魏杰从北京某高校专科毕业，由于“非典”，影响了找工作，而且多数职位需要本科学历以及两年以上工作经验，
他感觉自己一下子没了目标。“以后该怎么办？”他问自己。
几位境况相似的朋友凑在一起，商量对策。大家达成共识：要认真学些知识，对自己的未来负责。这年9月，魏杰报名参加了自考。好朋友鼓励他：定位不要太高，只要自己不放弃，总会有收获。
第一次考试，他报考的毛泽东思想概论考了71分，高等数学(工本)考了61分，初战告捷，他增强了参加自考的信心，并暗下决心，用两年时间考完自考计算机及应用专业本科。
枯燥的生活开始了，一过就是三年，用魏杰自己的话形容就是：生活单调有规律，但没有色彩。他制定的学习计划中，一天24小时对半开，其中12小时休息、吃饭、洗衣服等，其余12小时是学习时间，连午睡时间都安排得可丁可卯。“早7点半醒来，赖到8点起床，这半小时赖床时间，都要用来安排自己一整天的学习计划。”最让他无可奈何的是住宿，找到志向相投爱学习的室友不容易。他甚至有一年之内搬四次家的经历。
好在付出的努力没有白费，2004年四月和十月两次自考中，他每次多则报考四科，少则报考三科，都一次通过。为了保障良好的应考状态，报考时，他牢牢把握着一天只考一科的原则。考软件工程时，他感觉很爽，80分的成绩也印证了他的感觉。但印象最深的是考操作系统和数据结构。临考前一个月，他还有许多知识点弄不明白，为了保证专业课的学习效率，他放弃了同期要考的马克思主义政治经济学，参加了串讲班，老师的点拨逐渐解开了他心中知识的迷雾，最终也通过了考试。
他这么刻苦钻研，把自考课集中在三年内学完，是奔着考研去的。所以，去年魏杰备考研究生入学考试时，自考课程只剩马克思主义政治经济学了，感觉就比较轻松，可以将更多的精力用于复习考研。怕英语拖考研后腿，他早就开始补英语，英语四级考过后，他又考了六级，考了518分，老师说他的成绩在及格以上。学习很有成效，但长期高负荷的学习，魏杰其实是在重压下往前走，生活或学习中的小小不顺，都很容易动摇他学习的信念。魏杰不只一次在电话中告诉父母：“我不考了，回去找个工作上班算了。”这种要放弃的话，更大程度上是一种舒缓压力的方式，他内心深处可从来没放弃过。研究生录取通知书发到手后，他把它寄回了家，“让家里人高兴高兴。”
为了能及时自考毕业，以按时读研，魏杰申请了提前答辩。当然，他设想了最坏的后果：时间这么仓促，如果答辩没通过，学位就没了。没有学位虽然不影响考研，但总归是个遗憾。同时做两件重要的事情，他哪件都不想放弃，又是半年没日没夜的苦熬。4月29日答辩结束后，他茶不思饭不想，简直比考研还紧张，一个月内去了北大四次，每次去就问一句话：“答辩成绩出来没？”6月18日领到成绩单后，看着论文成绩为“良”，他这才安下心来：研究生考上了，自考学位也没耽误。(北京考试报记者：刘海燕)
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