多位马氏族人和族谱提供的信息显示，300多年以前，马家的祖先马仕龙父子迁至黄土坎。在当时，当地一些人老爱欺负外来者。19岁年轻气盛的儿子马登荣受不了，就独自一人迁到了穴塘坎，也就是现在的马家寨，在那里搭窝棚租地开荒。20年后，马登荣成为有房产、有田地的殷实人家，于是便决定培养读书人支撑门户。彼时的马登荣立下一个规矩，小孩读书，大孩子干活。而到第五代时，马家又立了一个规矩：不仅男孩要读书，女孩子也要读书。与此同时，无论嫁娶，首选读书人。
1873年，马琼林在马家寨自办学堂，广教子孙，这是马家寨上的第一个学堂。到了民国时期，马家重视教育的程度更加突出。一个直接的例子是，马家寨并不宽敞的地方，总共建起了三所私塾，分别从四川、凤冈等地请来教书先生，当然，马家寨内部也有教书先生。三所私塾的教学内容不一样，收费标准也不一样，族人可根据自家实际情况选择。与此同时，还有教育的创新。马运文、马光彩等人，他们结合时事自编教材，让学生学习生活中实用的东西，同时在教学方法上进行了大胆的改革，十分重视因材施教、举一反三。
这个寨子，无论男女老少，大部分的村民都有文化。这正好印证了刘厚林的说法，马家寨有足够深厚的文化底蕴。一个有意思的现象是，马氏族人高学历的人群中，大部分都有过教书的经历。马旭拿自己举例，本人是余庆县城关一小的老师，父亲是老师，大姐和大姐夫是老师，妹妹和妹夫也是老师。“由于从事的职业是教师的缘故，他们懂得如何教育子女，对教育的重视程度也比其他村庄的人。”马旭说。（贵州都市报）
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