以学科发展水平作为主要评价指标
“2017学科榜”构建工作始于2016年下半年，GDI多次邀请国内顶尖教育专家座谈，在上一年的基础上进一步研讨指标体系，听取高校负责人、教师及社会各界关心高等教育的热心人士的意见和建议，以进一步完善评价体系，同时组建高规格的学术顾问专家委员会，成立专业的数据分析和处理团队。
“2017学科榜”继续以学科发展水平作为主要评价指标，而非院系、专业作为基本评价单位，鉴于此，虽然有高校并没有开设与某学科相关的专业，但并不影响对该校该学科的评估。因此，榜单对高考考生和家长填报高考志愿时，在选择大学和学科上有较强的指导性和针对性。
中国高等教育近年迅速发展，国内高校办学水平整体上已经跻身世界前列。“2017学科榜”研制团队认为，在中国高校，一个学科，如果排名进入全国前5位可认为即将跨入世界一流学科行列或接近世界一流学科水平，进入全国前25位可被认为是国内一流学科，进入前50位可被认为是国内高水平学科。“2017学科榜”主要是对国内大学高水平学科进行评估排行，并乐见这些学科通过各方努力能够保持或更快进入世界一流学科行列。
作为一个力求评价体系具有前瞻性和引领性特点的排行榜，“广州日报（一流学科、应用大学、高职高专）排行榜”的目标是，在并不太长的时间内打造中国的、权威的、具有重要国际影响力的大学排行榜，构建中国乃至亚洲在世界大学评价领域的话语体系，以增强中国在世界大学评价领域的话语权。
四大指标体系科学评价大学学科发展水平
在遵循数据易采集、可采集、具权威性的基础上，“2017学科榜”通过对国内高校2012年1月1日至2016年12月31日的学科数据进行统计分析，设置四个操作性强的一级评价指标：科学研究指数、人才培养指数、学科声誉指数和二次评估指数。四个一级指标从科学研究、人才培养和服务社会等多方面对大学学科进行综合评价，让大学学科的定义更丰富、更准确，也更符合实际。
科学研究指数对自然科学学科、工程学科和人文社会学科采用不同的评价标准，进行分类评价，不用同一指标体系评价所有大学学科，拒绝“一把尺子量天下”。
自然科学学科主要使用科睿唯安旗下的数据库平台，包括Web of Science平台、InCites平台，使用这一评价标准的原因在于，自然科学学科发展水平在国际上有可比性，所以使用国际公认的数据库。
工程学科主要使用中国专利数据库和德文特专利数据库的数据，辅之以ESI数据库数据。一般认为，工程学科水平不应过分强调论文发表数量，而应将是否面向国家创新体系、推动创新驱动战略作为评价指标，因此工程学科以高校申请专利数量作为主要评价指标，同时以ESI数据作为辅助性评价指标。
人文社会学科使用CSSCI数据库。中国人文社科在研究方向、研究内容等方面，具中国特色，不宜采用ESI等国外数据库，因而采用符合中国参考标准的数据库。
人才培养指数采用中华英才网等国内多个知名求职网站数据，包括毕业生平均薪酬、大学专业对企业吸引力和雇主满意度等四个二级指标，对数据进行加权处理后得出结果。
学科声誉指数采用国际通用的同行评估手段，向各学科的国内知名学者发出50000多份学科互评问卷，通过计算得出大学学科声誉指数。
“2017学科榜”研制团队组织专家团队对国内外有影响力的主要大学排行榜进行专业鉴定，确定其可信度指数，并分别进行5分、3-4分、1-2的分级赋值，综合加权后确定得分，从而得出“二次评估指数”。二次评估指数能修正“学科排行榜”指标体系可能存在的误差，同时通过对标进一步确认学科排行榜的科学性。
榜单分析
总体分析
一般认为，如果排名进入全国前5位被认为跨入世界一流学科行列，进入全国前25位被认为是国内一流学科，进入前50位被认为是国内高水平学科。
以此统计，在学科实力榜上，在拥有世界一流学科（前5）的数量方面，北京大学以27个学科位居第一，清华大学、浙江大学数量均为23个，并列第二，排名第三的是复旦大学、上海交通大学、中国人民大学，拥有世界一流学科（前5）数量为13个。除此之外，哈尔滨工业大学、南京大学进入世界一流学科（前5）数量分别为11个、10个，以上8所学校的世界一流学科数量均在10个以上（含10个）。
武汉大学、华中科技大学、中山大学、南开大学、北京师范大学、中国农业大学、南京农业大学、西北农林科技大学拥有的世界一流学科数量均在5个以上（含5个）。
在此次统计评估的53个一级学科中，中国人民大学有12个一级学科排名全国第一，清华大学有11个一级学科排名全国第一，北京大学8个学科排名第一，三校合计占比超过50%。
其它高校一级学科排名第一的情况为：中国农业大学有4个，北京师范大学有3个，复旦大学、上海交通大学、浙江大学各有2个，北京林业大学、北京体育大学、北京外国语大学、北京邮电大学、华中科技大学、江南大学、天津大学、同济大学、中国药科大学各有1个。
值得注意的是，因有悠久办学历史，学科实力积累雄厚，师范类大学、农业类大学、语言类大学、政法类大学等曾经带有专业性色彩的学校在世界一流学科榜单排行中也呈现明显优势。
从地区分布来看，在拥有世界一流学科个数的高校中（前5），北京共有16所高校上榜，数量最多，有8所高校上榜的上海、江苏并列第二。在拥有国内一流学科个数的高校中（前25），北京以33所高校占比最高，其次是江苏，有20所高校。
在拥有国内高水平学科个数的高校中（前50），北京同样地以38所高校数量最多，紧接着是江苏，有24所高校，其次是辽宁，有20所高校进入高水平学科个数的高校中（前50）。
人文社会学科分析
575所高校中的34所有人文社会学科进入世界一流学科（前5），学科个数排名前三位的是：北京大学（14）、中国人民大学（12）、南京大学（8）。
107所高校有人文社会学科进入国内一流学科（前25），北京大学、清华大学、中国人民大学、南京大学有17个，复旦大学、武汉大学、浙江大学有16个，北京师范大学、厦门大学、中山大学有15个。
182所高校有人文社会学科进入国内高水平学科（前50），学科个数分别为：北京大学、清华大学、浙江大学、北京师范大学、吉林大学18个，中国人民大学、南京大学、武汉大学、中山大学17个，复旦大学、华东师范大学、四川大学16个。
在18个纳入评估的人文社会学科一级学科中，排名第一的学科数量方面，中国人民大学有11个，北京大学有4个，北京师范大学、北京外国语大学和北京体育大学各有1个。
自然科学学科分析
575所高校中的35所有自然科学学科进入世界一流学科（前5），排名前三的是：北京大学（12个）、浙江大学（7个）和复旦大学（6个）。
116所高校有自然科学学科进入国内一流学科（前25），学科个数排名前列的分别是：浙江大学（17），北京大学（13），吉林大学（12）、上海交通大学（12）、四川大学（12）。
215所高校有自然科学学科进入国内高水平学科，浙江大学、中山大学各有17个自然科学学科，排名第一；上海交通大学、吉林大学各有16个，北京大学、中国科学院大学各有15个，排名第三。
在评价的17个自然科学学科一级学科中，北京大学、中国农业大学各有4个一级学科排名第一。北京大学的是地球物理学、化学、生物学和数学，中国农业大学的是畜牧学、兽医学、植物保护、作物学。
其他自然科学学科排名第一的情况如下：物理学为清华大学，基础医学、公共卫生与预防医学是复旦大学，临床医学为上海交通大学，统计学为中国人民大学，心理学、生态学是北京师范大学，药学为中国药科大学，林学为北京林业大学。
工程学科分析
2017年工程学科共评价了18个一级学科。有工程学科世界一流学科（前5）的院校中，清华大学和浙江大学分别以15个工程学科一级学科并列榜首，紧随其后的是哈尔滨工业大学，以10个排第三，第四名的上海交通大学有8个。
从国内一流学科（前25）工程学科的上榜数据来看，上海交通大学、浙江大学分别有18个，并列榜首；清华大学、哈尔滨工业大学各有17个，华中科技大学、天津大学和华南理工大学有16个，并列全国第三。
清华大学有10个学科排名第一，分别是：控制科学与工程、仪器科学与技术、环境科学与工程、力学、软件工程、电气工程、电子科学与技术、动力工程及工程热物理、材料科学与工程和计算机科学与技术。浙江大学有农业工程、光学工程两个学科排在第一。
其他六个学科排名第一的高校情况如下：生物医学工程是上海交通大学，机械工程是华中科技大学，化学工程与技术是天津大学，土木工程是同济大学，信息与通信工程是北京邮电大学，食品科学与工程是江南大学。
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