美国各大学对于入学申请要求的文化和资料，规定可能有所不同。不过综合说来，大致有下面几类。

　　一、申请文件1、申请表(Application Form)这是任何学校都要求的基本文件，有的表格很简单，只有一、二页，也有的比较复杂，多达七、八页。申请表上必须填上申请人姓名、出生年月日、婚姻状况、学历、经历，拟修的主科与学位等，以及自传、计划、课外活动记录、特殊才华等。在填写此表时，姓、名要与学历、护照等证件的外文名字相符。在学、经历方面，要以倒述方式填写，即最近的先写，逐年追溯下去。其中自传与读书计划是较难的一部分，应仔细撰写，并打字清楚，最重要的是突出个人长处，给予对方深刻印象。

　　2、申请费(Application Fee)各校申请费不同，大都在五十至一百元左右，除了极少数学校不收申请费之外。也有少许学校要求更高的申请费。申请人可购买银行本票，汇票或以美国方面的银行支票支付。

　　3、成绩单(Transcript)申请念研究所的，必须附上大学成绩单。申请大学部的，要附高中成绩单。除了成绩单正本，还要有公证过或正式的英文本。成绩单上要有修课课程名称、学分、成绩(最好将中国学校的分数换成美国惯用的GPA)及班上排名。中国的大学多半有英文本成绩单供应，应向原就读学校的系或学院有关部门申请。

　　4、推荐信(Letter of Recommendation)大多学校要求申请人提出二至三封推荐信，由授课的教授系主任或工作主管直接寄学校。有力的推荐信对申请入学帮助极大。因此要找了解自己特长，突显自己优点的人士提供。

　　5、托福及GRE等标准考试成绩单。英语非母语的外国学生，在申请美国的大学时，通常都要考托福以证明英语能力。硕士班有的要考GRE，商科考GMAT。也有少数学校允许托福未达标准的学生，可以条件入学或先上英文专修班。已考过这些测验的人，可要求ETS(教育测验中心)直接寄成绩单到申请的学校，通常要六周至八周时间，还要附上申请费。申请大学部的，有的要看SAT或ACT成绩单。

　　6、财力证明(Financial Statement)为避免学生财力不足，半途辍学，美国大学院校要求外国学生提出至少一年的学杂、生活费财力来源。要估计求学花费时，除了学杂费、食宿费之外，还得考虑书籍、衣物、医疗保险、假期旅游等费用。财力证明包括银行存款证明、不动产证明、奖学金、贷款证明或赞助人保证书等。有的学校有固定财力证明表格供填写。

　　7、体检表或健康证明(Health Form)一般学校都要求申请人提出体验表。这种表格由学校提供，要申请人找医师填写并签字，有的要附上防疫注射记录。也有的学校不需要体检表，但要求健康证明书。

　　8、食宿申请表。有些大学规定新生一律住校，也有的自由选择。如果打算住校，要及早申请，有的学校并要求预付压金，才保证预留宿舍房间。

　　其他的申请文件因校而异，比如奖学金申请表。

　　二、填表需知1、在填写申请表之前，最先影印一份以供填写练习，等到填写无误就可直接填在正式申请入学表上。填写前，要先详阅说明，以免挂一漏万。

　　2、填写申请表要整齐清楚，每个问题要尽量回答完整。

　　3、填写学历及工作经验的，记得先写新的经历，推溯回去。

　　4、英文日期的次序是月日年。

　　5、所有申请文件最好影印一份作记录。

　　6、申请表记得签名，写上日期。

　　7、社会安全号码(Social Security No.)一项，外国学生通常都没有这项资料，故不必填写。

　　在按规定寄出必要的申请文件后，有时要跟学校保持联络，确定对方收到所有资料。通常寄出表格数周后，应会收到学校通知，表示已收到申请表。如果申请入学获得批准，申请人会收到学校的通知和I-20，也有I-20随后另寄。有的学校要学生缴了保证金才发I-20。

　　申请人最好等到别的学校通知后，再做最后比较选择。不去的学校应通知对方并寄还I-20。

　　三、I-20I-20入学证明是赴美留学最重要的一项文件。真正全名是Certificate of Eli gibility for Non-Immigrant(F-1) Status-for Academic and Language Student. INS Form I-20 A/B。

　　I-20表有四页，上面会有接受申请人的大学名称，批准的学习科系，完成学业的预期时间，估计全年学杂生活费。I-20的功用是用于赴美签证的申请。凡经移民局批准的学校机构，都可核发I-20给国际学生。

　　四、申请食宿住校或住在校外各有千秋。以住校而言，视学校规模而分成数类形式，有的分大学部、研究生、家庭式、兄弟会姊妹会宿舍，小的学校则无宿舍。有些学校规定第一年新生一律住校。住校的好处是食宿一并解决，离学校设施如图书馆、实验室近，比较容易融入学校环境，省事方便，有机会与美国同学交往，提高英语能力。缺点是收费可能比校外贵，美国食物不一定吃得习惯，室友不一定合得来，寒暑假要另找地方住等等。

　　住在校外也有优点，比如省钱、自由，不必受宿舍规定约束，可选择自己室友，自己做饭，但相对地，自己要多费些心思。例如三餐的解决，到校的交通工具，还有水电费、电话费帐单等。找校外住宿，要注意环境安全、安静、干净。可向学校国际学生办公室或住宿辅导处查询housing资料，或向学校中国同学会资深学长请教。有些规模较小的学校没有宿舍，必须住校外。对于想亲身体会真正留美生活的人，第一年最好住校亲自体会，如美国食物，与外国人相处的经验及磨练英文等。

　　五、申请签证收到美国大学寄来的录取通知以及I-20或LAP-66入学许可后，就可向美国领事馆申请留学美签证。在入学许可上面的报到日期前90天内都可申请。申请签证通常需9个工作天。

　　要申请赴美签证，必须准备下列文件：1、有效期至少1年以上的护照2、学校录取通知3、学校入学许可(I-2 0或IAP-66)4、财力证明5、在校成绩单6、托福、GRE考试成绩单7、签证申请表格(附照片)8、申请费另外，也建议您携带读书计划、工作履历(若有)等以增加面试时，面试官对您的了解。

　　六、签证种类留美学生签证属非移民签证，又分F-1，M-1，J-1三种：1、F-1签证大部分赴美学生持的是F-1学生签证。一般大学与语言学校发的I-20入学许可，可申请F-1签证。留学生眷属则申请F-2签证。只申请语言学校的签证最长可拿到一年；申请大学课程的签证可以拿到五年，研究所课程可以拿到三年。

　　2、J-1签证J-1是发给交换学生、访问学人、公费生的签证。可以是学生、教师、客座教授、专业人士和专家等。持此签证的人，在完成在美研究时，必须返国二年，才能申请再进入美国。其眷属可申请J-2签证赴美。

　　3、M-1签证M-1签证是发给准备到美国念职业训练学校的学生，留学期比较短，入学许可上是I-20M表格。

　　持F-1签证赴美的学生如果想转学，必须先在原发给入学许可的学校注册就读后，再以新学校发给的I-20缴交外籍学生顾问，向移民局申请转学。

　　凡持学生或其他非移民签证赴美的人，要注意不要逾期停留。所谓逾期停留是指超过I-20或IAP-66或入境白卡I-49表上填写的时间。因为美国新移民法规定，凡逾期停留，持有的签证立刻失效，不像以往在签证失效后，可凭新学校的I-20，到邻近的加拿大、墨西哥办理回美签证即可，而是必须要回到原居留地重办签证，十分不便。

　　七、申请签证时的注意事项1、必须诚实回答一切问题，不可有所隐瞒。

　　2、申请人在面谈时，要注意办签证的美国官员可能是以英文面试，因此要具备基本英语会话能力。由于面试时间有限，申请人在短时间内留给面试官好的印象，回答问题时最好要简单扼要。

　　3、单独前往面谈，不要带家人同往。

　　4、态度要友善，不要与面试官争吵。如果签证被拒，可请教面试官要一份他要求的补充文件纲要及被拒的原因。

　　5、不要表明有意在念完书后留在美国工作。包括求学期间打算在校内打工。

　　6、如果配偶要申请F-2签证，要注意F-2持有人在任何情况下，不得在美国工作。如果被问及，要准备好眷属打算如何生活的计划，可以回答准备修课或做义工。

　　7、如果眷属不跟着赴美，也要准备面试官可能问及他们生活费的问题。要是你是家里收入主要来源，可能很难应付。面试官可以认为你需要自美国寄钱回家，而以此理由拒发学生签证。

　　8、前往申请签证时要将有关文件整理好，对个人出国留学目的，读书计划应有复案，以应付面试官询问。

　　美国移民局准许F-1学生签证的人在完成学业后，继续留在美国六十天(这段时间可申请改变身份)。但J-1签证者只能留三十天。

　　八、维持F-1身份所须遵守的规定1、保持有效的护照。

　　2、应在移民局批准你就读的学校修课。

　　3、如果转到新学校，必须在新学校开课的四十五天内完成正式转学手续。

　　4、在正常学期内维持学生身份，大学部学生应修12学分，研究所要修9学分，博士班课程各校不同。语言学校规定每周要上18小时，如果是研习讨论会或实验室工作的上课方式，一星期至少要上25小时。

　　5、如果在I-20第5项注意的时间结束前，无法完成学业，应申请延期。在失效前30日就应申请延期。

　　6、凡更改修课学位都得申请新的I-20。

　　7、除非先获得移民局或国际学生顾问许可，不得在校外打工。在就读期间，每周在校园打工不得超过20小时。同时要保持学生身份，否则打工会算非法。

　　8、想到美国境外旅游时，必须有负责的学校顾问在I-20背后签字，否则无法再入境。