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2000年8月10日到达吐鲁番
"如果再不引起高度重视，任其下去，不出30年，坎儿井将不复存在！"在吐鲁番地区工作长达30年的行署副专员蔡炳华谈起坎儿井的命运痛心疾首。养育了吐鲁番世世代代人的坎儿井的命运到底如何，成为人们心中的一个大大的"？"――
在葡萄沟人们总也忘不掉坎儿井的恩泽。李明放摄
今天上午，我们从乌鲁木齐出发，经过几个小时的颠簸后，到达了吐鲁番。其实，吐鲁番距离乌鲁木齐也不过100多公里的路程，而气温却迥然不同。尽管乌鲁木齐的气温已达到了36度左右，而吐鲁番则比乌市还要热得多。
车一开进吐鲁番盆地，人们就感觉是进了"火炉"一般。从开着空调的车上下来，大家都大吃一惊，像是进了烤箱一样，烤得难受。公路旁是寸草不生的戈壁滩，干燥的沙土踩上去灼热烫脚，当地人告诉我们，今天气温达到了42°，而阳光下的地面温度则达到了70°左右。难怪有人说在吐鲁番可以在阳光下烤鸡蛋吃，果真不假。据介绍，吐鲁番，突厥语指"富庶丰饶的地方"，素有"火洲"之称，是全国气温最高的地方，每年6、7、8三个月日平均气温达38℃以上，绝对最高气温曾达到49.6℃，地表最高温度达82.3℃以上，年平均降雨量仅为16毫米，蒸发量却达3000毫米以上，因此气候干燥、水贵如油。
而此时的吐鲁番葡萄园则是另外一番景象，翠绿的葡萄架上是一串串绿色珍珠般的葡萄，一首《吐鲁番的葡萄熟了》让大江南北的人们熟知了吐鲁番，吐鲁番葡萄品种多达50余种，鲜葡萄年产量达40万吨，占新疆的90%以上，质量及数量均居全国之首。那么在这片火热的土地上，是什么哺养了这片"葡萄世界"呢？
当地人告诉我们，千百年来哺育这片绿洲的正是条条坎儿井。吐鲁番北部天山雪水融化，渗入戈壁滩在地下流淌，成为宝贵的水资源。于是，吐鲁番人创造性地开挖了坎儿井灌溉农田，世代相沿成习。
据介绍，坎儿井由竖井、暗渠、明渠和涝坝四部分构成，长度从几公里到几十公里不等，数十条连贯成井网，长度可达上百公里。在新疆境内坎儿井总长度达4400公里，称得上"地下大运河"。坎儿井这种独特的水利工程具有很多优点：减少强烈的水分蒸发，节约水资源；深藏地下，避免地表污染，保证水质；没有阳光暴晒，水温较低，是最佳"清凉剂"；自流灌溉，不需动力。
据了解，坎儿井早在2000年前的汉代就已出现雏形，因此它与万里长城、京杭大运河并称为我国古代三大工程。吐鲁番则是坎儿井的故乡，该地区现存725条坎儿井，年径流量接近3个亿立方，引水量占全地区总引水量的30%左右，日浇地近万亩，是农业灌溉和生活用水的主要水源之一。尤其到了冬天，雪山封冻，河流干枯，坎儿井水更成为当地人重要的生活用水。
可以说，吐鲁番的发展得益于坎儿井。没有坎儿井，就没有吐鲁番，更没有吐鲁番的葡萄。坎儿井可谓是吐鲁番人民赖以繁衍的"生命源"。
烈日炎炎下，我们来到坎儿井乐园。尽管天气炎热，这里却游人如织，潺潺流水声中，人们争相挤到狭窄的井口一睹坎儿井的风采。这成为坎儿井的另一种魅力：旅游价值。据介绍，吐鲁番每年接待中外游客50余万人次，坎儿井、葡萄沟是必游之地。
而令人忧虑的是，近年来坎儿井却日渐衰减。全疆坎儿井50年代多达1700条，随着不断的干涸，80年代末已降至860余条。吐鲁番地区"坎儿井"最多时达1273条，目前仅存725条左右。
谈起坎儿井衰减的原因，当地人士介绍说，首先是吐鲁番地区绿洲外围生态系统的严重破坏。据最新卫星遥感监测数据表明，该地区荒漠化土地面积日益增加，非荒漠化面积仅占总面积的8.8%。在此情况下，水资源日渐短缺，地下水位不断下降，坎儿井水流量也逐年减少。其次，有限的水资源开发利用缺乏全面规划管理。随着吐鲁番地区经济发展，机井得以广泛使用，其投资少效率高，很多机井的开采缺乏当地水利部门的许可，开采极其随意。全地区已有的几千口机井从地下大量抽水，而全区11亿立方的可利用水资源量中，地下水仅占两个亿。相比而言，坎儿井造价高，维护难，也导致使用率不断下降；在地表水利用上，一些河流上游修建水库，大坝截流，下游水源便捉襟见肘。已建的柯柯牙水库、坎儿其水库，就对其下游近百条坎儿井直接造成生存危机。此外，吐哈油田开发力度不断加大，仅吐哈油田每年就用去吐鲁番500万立方水。油田用水量如此之大，加之打井极深，地下深水被大量抽走，坎儿井水源间接受到影响。特别是在坎儿井附近钻油井，使坎儿井面临着被污染的危险，1997年吐哈油田就曾发生坎儿井上游的油井与坎儿井交汇，导致油渗水现象。由于缺乏进一步的监测手段，目前油田对水质的深层影响尚难判断。
坎儿井的命运如何？人们有不同的观点，一种观点认为，从纯经济角度看，坎儿井已无生存必要。在生产力水平低下的年代，坎儿井确是先进的水利灌溉工程；但在科技飞速发展的今天，坎儿井未免过于落后，夏季易干涸，冬季水多时又易白白流走，无法蓄存。而水库可蓄水，随时进行生态调节。因此应该任坎儿井自然消亡，优胜劣汰，由水库等水利设施取而代之。
另一种观点则认为，坎儿井作为"古代三大工程"之一，可谓"地下万里长城"，是我国古代劳动人民留下的不可多得的珍贵人文遗产，具有极高的历史价值和科学价值，尤其在强调生态开发的今天，坎儿井仍然具有较大的利用价值，更具有不可比拟的旅游开发价值。只要我们从宏观上对水资源的开发利用进行科学的规划，置坎儿井于科学合理的水资源开发利用模式中，加强对其现代化改善和管理，坎儿井在相当长的时期内仍然有着较强的生命力。
"如果再不引起高度重视，任其下去，不出30年，坎儿井将不复存在。"谈起坎儿井的命运，在吐鲁番地区工作30多年的行署副专员蔡炳华痛心疾首。当地政府的意见是：水库要建，机井要打，坎儿井更要保护。除采取地下水补水措施、处理好油田开发和地下水资源保护的同时，有关专家还呼吁，环保部门也要加强对坎儿井水资源的监测，以便为经济开发提供科学决策依据，使坎儿井之水长流。
据悉，目前吐鲁番地区除将坎儿井列入农业水利的一部分进行维修保养外，当地还组织"坎儿井研究会"对坎儿井进行日常调研，并将成立"坎儿井监测站"，随时观测坎儿井水位水质等的变化。为将坎儿井的保护依法纳入法制管理轨道，吐鲁番地区早在3年前就已起草了《吐鲁番坎儿井水资源条例》等有关法律条例报请自治区人大批准实施，但至今未见批复。据了解，该地区还准备报请国家及自治区建立坎儿井自然保护区，以避免在新的开发建设中造成新破坏。然而，采访中记者获悉，自然保护区至今仍无详细的规划框架，保护的范围、数量、目标尚不明朗。
望着坎儿井的涓涓溪流，站在烈日下的我顿感丝丝凉意，心中也产生一种强烈的愿望：愿坎儿井这条哺育了吐鲁番的生命线源远流长。
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