初到学校头一个礼拜的情景，至今仍让我记忆犹新。每次回想起来，心里总有一种莫名其妙的羞辱感。因为，我当了一个礼拜只会说“Yes”的“跟屁虫。”

　　开学的第一个礼拜是最混乱的一周，从寻找食堂(Dining Hall)到寻找课室；从努力分辨长得几乎一个模样的老师和同学们到记住他们的名字；从牢记各种奇怪的校规到了解违反校规后会得到的惩罚，着实让我花了好一阵功夫。

　　初来乍到，个个都是新面孔，颇有些苦闷。为了尽快摆脱这种困境，融入到同学们中去，我一改以往内向害羞的个性，决定用“跟着走”这个办法。早晨，大家排队洗澡，我也跟着排队，虽然在家都习惯晚上洗澡。大家去上课，我也跟在后面走，尽管我的课还有半个小时才开始。吃饭时，我和大家围坐在一起，笑着我完全听不懂的笑话。虽然总和大家在一起，却仍感到孤独。在谈笑风生的同学们中，我是一个完完全全的安静的局外人。我试着加入同学们的聊天，可是每一次除了说天气如何外，就插不上别的话题，因为许多时候我听不懂他们在聊什么。有时，他们也会叽里咕噜地问我些什么，而我几乎每一次都是丈二和尚摸不着头脑，似懂非懂，所以一律微笑着以“Yes”作答。

　　有时，“Yes”可以蒙混过关，可是，有好几次我明显地感觉到，我回答的“Yes”和同学们的问话牛头不对马嘴.有一次，我和一位同学下了物理课，一起往宿舍走。

　　“I am so dead. I don’t think I can handle the quiz tomorrow. I should’ve never chosen physics as one of my A-levels. Maybe I should change it to theatre studies or something. What do you think, Jennifer?”(我完蛋啦。我想我不能应付明天的小测验。我也许不应该选物理，或者我应该换成戏剧课之类的。你认为呢？)她的英文快得像机关枪般的向我扫来，我完全无法招架，只好附和着说：“Yes.”

　　“You mean, you think I should change it to theatre studies, or you don’t like physics either? It’s rock solid, isn’t it?”(你是说，你也认为我应该换科目？还是说你也不喜欢物理？物理很难，对吧？)她又劈里啪啦地说了一通，我只听到她之前说什么“死了”，有什么物理，石头、固体之类的。如果直译这两个单词的话“rock”是“石头”的意思，“solid”就是“固体”的意思。难不成她是在和我讨论物理？研究物体的形态？

　　“Yes, rock is solid.”(是的，石头是固体。)我答了一句。这次，轮到她莫名其妙，用很奇怪的眼神看着我，但又懒得跟我解释，我们就安安静静地走完余下的路程。我也意识到自己的回答与她的问题差之十万八千里，脸涨得通红，但就是不敢开口问她到底是什么意思，因为害怕出现更尴尬的局面。

　　当时，我自己都觉得奇怪，为什么我可以流利地和大人们交谈，却无法和同学们聊天说笑？慢慢地我才发觉，过去书本上学的英文多数咬文嚼字，不够通俗。所以，我能自如地应付最基本的口语和一般正常的交谈，但同学们说话中用的许多词汇在课本里根本学不到。同学们的交谈并不完全按照英语语法，怎么说顺畅怎么说，怎么习惯怎么说，而且常常用一些俗语和只有年轻人才用的口语和俚语，这些都是我在过去多年的英文学习中未曾学到的。

　　有一次，我路过厨房，突然听到我的名字从两个正在聊天的女生口中蹦出来。

　　“Oh，you mean that girl from China? Yeah, she’s so funny. She says‘yes’no matter what. Every single time!”(“哦，你指那个从中国来的女孩？她还真逗，不管什么时候她都说‘是’。每一次都这样！”)

　　“Totally, and she’s such a follower. So uncool.”(“完全同意，她真是一个不折不扣的‘跟屁虫。’一点都不酷。”)

　　从那一刻起，学习“年轻版”的英语，由过去从来未想过的事，变成我心里最重要的事。我知道：

　　如果我不学，我会孤独。

　　如果我不学，我会被瞧不起。

　　如果我不学，就像上学的第一个礼拜，即使别人不侮辱我，我也有被侮辱的感觉。

　　更重要的是，如果我不学，我会被认为不酷。

　　这就是为什么每个外国孩子，到英国没多久，英语也能讲得呱呱叫的原因。跟小时候学游泳一样，把你丢进水里，让你去挣扎。挣扎中，你慢慢地就浮起来了，慢慢地就能比划着往前游了。