美国人欢度新年通常是从12月31日下午的新年派对开始，跳舞、畅饮、狂欢直到午夜新年钟声响过以后。但是，对在美国的9名中国交流学生来说，中国的新年真正开始时间是在美国时间1月23日上午11点。

　　据参加“面向世界”交流活动的一名中国学生于静苗讲，在中国过新年是家人的团聚，父母、子女和爷爷奶奶一起过除夕夜。在午夜，还要吃藏着硬币的饺子，父母要给子女红包祝福来年好运。

　　在美国的大城市，通常有大型的烟火表演，但在中国由于环保原因则被禁止，只有郊外可以举行烟火等传统活动。中国交流学生的领队兼翻译杜峰说：“在城市里，人们已不太注重这些了；而在农村，人们还遵循比较传统方式如庙会等。”

　　“面向世界”交流活动的学生访问了圣奥沽斯汀市并居住在主人家庭里，他们每周有四个上午在Trudi女士家学习英语，下午在该市游览。许多学生是第一次来美国，他们要适应东西方文化的不同。一些学生起了英文名字，除了学习英文，他们还要学习如何点菜、美国人的礼节和行为方式、以及社交技能等。

　　交流学生的英文老师Ellen说：“我们尽量让他们学会讲完整的句子，我认为重要的方式是通过对话。”有一些学生的英语水平比其他的好，因此Ellen把他们分组学习。

　　杜说：“中美是两个大国，相距遥远，语言、饮食和生活标准相差很大。”但对学生来说，差别并不可怕。王睿说：“美国是一个美丽的国家，比中国先进很多，人们很友善。”于静苗说：“美国人很友好，我的主人家庭知道我喜欢吃中餐，他们就带我去商店里买。”

　　学生们不仅在英语课上学习美国文化，还通过在圣市的游览切身感受。每天下午都安排了参观商业区、海滩、农场以及乘船和火车游览城市。每个星期五都用来参观佛罗里达州的著名景区，如环球影城、肯尼迪航天中心、梦幻王国等。

　　吴晓说：“大家对美国的参观感觉都很好。”很显然，尽管活动安排得很满，学生们还是喜欢一些自由活动时间。

　　中国的学校时间是从早上7点到下午5点，放学后还有大量的家庭作业。学生们没有许多自己支配的时间，因此这次旅行可以让他们好好放松一下。他们在家里都是独生子女，来美后要与主人家里的兄弟姐妹共享一室，这又是一种不同的体验。杜说：“通过这项交流，他们可以体会到家庭成员之间的相互关爱。”

　　这批学生的年龄从12到17周岁，都是在中国的计划生育法实施后出生的。这种文化冲突也许会带进主人家庭中，但到目前为止，学生们都调整得很好。杜说：“通过体验，他们成熟了很多。”

　　这些学生与他们的主人家庭相处得很好，郭婷说：“我喜欢我的主人家庭，这有助于我了解美国。”

　　Ellen老师认为他们的主要问题是有些学生比较内向，不象其他学生那样大胆交流。有些人怕说错就不爱多讲英语，但这并不难，他们对美国文化了解得越多，就越能克服这个问题。她说：“尽管有很多差异，但中美学生也有很多共同点。”(《新生代》2001年2月4日，作者：EVA VAN BUREN)

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