立法部门即国会，由50个州选举的议员组成。这是美国政体中惟一可以制订联邦法律，征收联邦税，宣战和批准与外国签订的条约的部门。
众议员任期两年，每个众议员代表本州一个选区，选区的数量根据每10年一次的人口普查结果来确定。人口多的州可以比小州选举更多的众议员，有的州只有一名众议员，众议院的议员总数为435人。
参议员任期6年，每州不论人口多少均选出两名参议员，而且将任期错开，每两年改选1/3的参议员。参议院共有参议员100名。
法案必须在众参两院都通过，才能成为法律。众议院或参议院提出法案后，首先必须由一个或几个委员会审议、修订和投票表决，在委员会获得通过的法案才提交众议院或参议院讨论。在两院之一获得通过的法案，就提交另一院审议。当众议院和参议院通过的法案文本措辞不同时，两院议员组成的“议会委员会”将设法消除分歧。设法说服议会议员投票支持或反对某一法案的团体叫做院外活动集团。他们可能在立法程序的任何一个阶段施加影响。一旦两院通过相同文本的法案，该法案就提交总统审批。
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