父亲领着我走在那条街上，走过去再走回来，不停地找啊找，为的只是要满足我心中的一个愿望。

　　——周明

　　父母一生为孩子做的事情不计其数，可是能够在孩子心里留下烙印、永难磨灭的，通

常只有很少的几件。如果我们仔细研究一下，就会发现，所有那些在孩子心中具有永恒意义的瞬间，都是孩子们真正喜欢的，而不是父母自己喜欢的。

　　就像我们在前边叙述的，周明的父母对儿子有着无限的期待，但是周明并没有感觉到自己是在这种期待中长大的。父亲从来不会把自己的要求对儿子说出来，相反，他希望自己能满足儿子的要求。

　　虽然生活在城里，但周家境况一直艰难。父亲每月70多块钱的工资要支付全家的生活，要供养住在农村的爷爷和奶奶，还要供三个儿子读书。所以，当周明有一天说“想买一本英语教材”的时候，父亲的第一个反应是：“那本书要多少钱呢？”

　　“我也不知道要多少钱。”儿子小心翼翼地说。

　　拿现在的眼光来看待父亲的“第一反应”和儿子的“小心翼翼”，是怎么也不能理解的。但是在20多年前，几乎家家都是如此。

　　中国孩子们学习英语的兴趣，是从1972年美国总统访华之后开始的，但在以后的几年里发展得相当缓慢。等到70年代中期，“文革”结束，广播电台里面开办了“广播英语”，大城市里终于出现新中国成立以来的第一轮“英语热”。周明那时候刚刚进入初中，又是住在承德这座偏僻的小城，学习英语并不成风，可是这孩子对语言有一种与生俱来的天赋和热情。

　　父亲不是先知，不会预测儿子的未来之路，那时候他也不会像今天的父母一样，知道一口娴熟的英语是孩子必需的技能。他只不过是一个父亲，觉得儿子的愿望就在那本英语教材里，所以下定决心为儿子买来。

　　父亲重新计算了家庭的收支，腾出一笔钱来，然后问儿子那书是什么名字，可是儿子也说不出来。

　　“没关系”父亲笑道，“我们挨家去找。”

　　父子两人走出家门，走到大街上。这座城市并不大，当时市民说它是“一条大街一个楼，一个警察一个猴”。两个人舍不得花钱坐车，徒步走进城，用了半个小时才走到最繁华的那条街上，从这头走到那头，每见到一家书店，走进去，周明就会听到父亲拉着售货员说：

　　“我的儿子想要一本书，是学英语用的。”

　　父子俩走过去，又走过来。父亲把同样的话重复了三遍，周明每一次都满怀希望，却每一次都失望。

　　接着，他们看到了第四个书店，也是这座城市的最后一家书店，父亲拉住售货员，第四遍说：

　　“我的儿子想要一本书，是学英语用的。”

　　就在这时，周明一声欢呼。他看见那书赫然放在书架上。

　　父亲也是一声欢呼。

　　“咱们家还没有《英汉辞典》啊。”周明还不满足。

　　但是爸爸没钱了。

　　看见儿子的眼里仍然满含期待。父亲又说：“这只是本小字典，我领你去看大的。”

　　父亲领着儿子到了勘探队，拿出公家用的大字典，摊在儿子面前。

　　“你要想看，就坐在这里翻吧。”父亲说，“下个月……下个月一定给你买。”

　　儿子笑了。

　　很多年以后，周明成为哈尔滨工业大学的博士，把我们国家的计算机英汉翻译技术推向一个新阶段，这在很大程度上不是得益于他在计算机领域的天赋，而是他在语言方面的热情。到了21世纪开始的时候，同行们都知道他是我们国家最杰出的自然语言处理专家，但是，在1977年冬季的这条大街上，似乎只有父亲一个人知道，应当满足这孩子对语言的愿望。

　　“那一天是我第一次看到《英汉字典》。”周明说。