2003年，丁明波从西安体院毕业后，来到了陕西省韩城地区桑树坪镇工作。丁明波早先在学校表现优秀，是党员，三好学生，学生干部，以他的条件，能自愿下到基层工作的很是少见。

　　陕西省有政策规定，下基层工作的大学生，一年过后表现优秀者将被提拔为副镇长。丁明波自信没问题，并且能把小镇管理得更有特色。

　　这个初出茅庐的大学生来小镇工作三个月后，发现了很多问题。是学校和社会环境的差异让他觉得有些不适应，也在一定程度上挫败了他的自信心。不过还好，小镇领导对他还很重视，给他机会表现，耐心地引领他渐渐进入状态，尽快完成了一个大学生到政府干部的转变，熟悉了环境，也认识了自己。从镇长助理干起，一步步成长起来。