变脸是运用在川剧艺术中塑造人物的一种特技。是揭示剧中人物内心思想感情的一种浪漫主义手法。变脸的手法大体上分为：“抹脸”、“吹脸”、“扯脸”和一种独特的“运气”变脸。“变脸”的绝技源自传统戏《归正楼》，表现义盗贝戎劫富济贫，遭到追捕，以变脸巧妙脱身。最初，演员脸罩用纸壳面具，后来改用草纸绘制脸谱，依次粘贴脸上，临场以烟火或折扇掩护，层层揭去。脸谱一般为3张，故称“三变化身”，有的竟多至9张。著名川剧文武小生康子林(1870-1930)擅演此剧，相传他曾用粘性黄土塑出自己的头型，研究脸谱的

制作工艺和材料。每逢躬践排场，先在家里将一种带有韧性的夹皮纸剪成三张大小不同的脸形，分别彩绘以后，即将湿润未干的脸谱夹入线装书里，带到后场贴脸演出。不用烟火，不假道具，变化神速干净，倾倒全场，誉为一绝。

　　1959年10月，中国川剧团赴欧洲4国访问演出《水漫金山》，四川省青年川剧团进京献礼演出《白蛇传》，将《归正楼》中贝戎的变脸绝招，巧妙移植在铙钹身上，分别由赵书勤和欧阳荣华饰演，博得众赏。

　　1980年12月，四川省川剧院赴香港演出《白蛇传》，饰演饶钵的刘忠义将过去的半脸改为全脸，化变四次，令港人眼界大开。1985年6月，王道正从师兄刘忠义那里接过变脸专用的服饰和特制道具，经过刻苦钻研和反复摸索，增加为五张脸，在“地平线85'第三界世界文化节开幕式上引起轰动，被誉为“化妆和角色变幻的世界大师”。1996年，王道正曾先后应邀到新加坡、香港献艺，单独演出川剧“变脸”绝活，在短短的3分半钟里，陆续变幻出绿、蓝、红、黄、棕、黑、白、金等八张脸谱。主持人沈殿霞翘着拇指，连声夸奖：“精采，精采！我们站在旁边都看不出你是咋个变的脸。只知道你头上有机关，身上也有很多机关。”香港“金牌主持”何守信也打趣道：“就算不眨眼睛，也看不出窍门所在。黑脸红光闪闪，更是耀人双目。”

　　总之，变脸在川剧中是很绝的，田汉在40年代初看了《情探》后说：“四川戏关于变脸之类具有特长，不知何故。”柳倩也说：“‘变脸’的问题，是川剧中特有的技艺，它的骤然变化，促使见者改观，‘变脸’是感情的象征，许多的脸谱已经有它显著的典型的特质，说明人物的忠奸谐正，而‘变脸’更帮助了个性的强调与感情(变)化的发展过程，这是四川戏的优点。加之演员能于观众不注意间改变他的脸像，也是一种惊人的技术。”

　　“变脸”的特技，现在已被其它兄弟剧种所采用，目前则存在用得太泛的不良倾向。而且，已经传到国外去了。