近几年来，美国大学的学费日益见涨。举几个大家比较熟知的大学，哈佛大学是$24,630 / 年，麻省理工 $30,800 / 年，波士顿大学 $28,512 / 年。这种情况下，不少名牌大学已成为当地经济的台柱子，像著名的哈佛大学是马萨诸塞州最大的“企业”。这所大学在每年2.4万美元的学费之外，食宿费近8000美元。除了这些基本费用外，当然还要有其他生活开支，每年拿不出4万美元的家庭是不敢把孩子送来的。在美国，私立大学学费比较贵，公立的比较便宜。家底较薄的留学生通常都选择公立或非名牌大学，但即使是公立大学，所收费用按大多数发展中国家的人均水平看，依然是十分高昂。有些公立大学为吸引本州学生，对本州学生有优惠。比如公立的俄克拉荷马州立大学，本州学生每年只需交3000美元，而外州或外国学生则要收7000多美元，食宿费大体是4000多美元。