在拉雷多读书的时候，每天开车来回学校，在繁忙的十字路口的隔离带边上，总会站着两个乞丐，一男一女。

　　看起来他们是住在一起的，一人对付一边的车辆，隔着红绿灯偶尔会打个手势。他们很安静，不像我在深圳碰到的乞丐，拼命晃着个盆发出巨大的声响，手一直要伸到你的兜里。拉雷多气候干燥，太阳毒辣，他们却很勤奋地起早贪黑。每天早上我七点半出门，朝霞满天，还略微有凉意的时候，他们就在隔离带上走来走去了。下午六七点钟回来，他们仍然在那里走来走去，手还是高举着成个V字型，虽然胳膊没有早上伸得那么高了。我不由得纳闷：他们既然这么不辞辛苦，干吗不去找个短工呢？

　　他们乞讨的方式很简单，就是举着右手，伸出两手指做“V”型，从红绿灯前的隔离带顶部向下走，然后走回去。原来胸前还挂着个牌子，后来在这地盘混久了，大家都认识，他们也不带了。被堵在红灯的时候我仔细观察过，他们走路的速度和距离都经过精心计算，红灯一开始，他们就一辆辆车扫过去，等这边绿灯亮了一会儿，大家启动了，他就慢腾腾往回挪，等回到灯下，正好又换成红灯，他们就这么周而复始。

　　记得第一次看到他们的时候，还不知道这两人在这儿干吗。拉雷多天气热，大家都是T恤短裤，他俩的衣服都是没什么灰尘的，甚至比穿大裤衩的我还笔挺些。最有意思的是他们似乎都仔细打扮过：男的胡子梳得整整齐齐，女的辫子也扎得一丝不苟。那男的还是个胖子，挺着个将军肚，在隔离带上昂首阔步的，远远看过去以为是挂着牌子游行示威的呢。

　　有阵子好像他们收入下降，不知从哪儿弄来了两只毛茸茸的小狗，放在购物车里，一边推一边对司机说：“给点钱为可爱的小狗买牛奶吧！”看来美国人的思维就是跟中国人不一样，要我早就说你还有钱养狗，哪像个饥寒交迫的叫花子啊。但是这招对美国人倒是挺灵，停在红灯前的人纷纷慷慨解囊。

　　我碰到的这俩美国乞丐好像没这么有进取心，想的似乎也简单：自己要是不拾掇干净了，过客都绕着走，怎么要得到钱？而且他们也不自卑，不是凭借自身的凄惨来博取同情，而是独辟蹊径，走悲壮派路线，讨钱都打着象征胜利的“V”手势，这样尊严和食物能够两全。如果这招不灵，他们也不打自身软弱的招牌，而是用象征柔弱的小动物来激发大家的爱心——说到底，这些手法的潜台词都是：你们都是因为爱而主动地有尊严施舍，而不是因为我的悲惨或者嫌弃才不情愿地打发我。

　　我猜想他们作为走投无路的行乞者，可能没想那么多，但是看来，他们本能地在尽力维持生存和自尊之间的微妙平衡。

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