鸵鸟对许多人来说似乎是一种十分可爱的动物，细细长长的脖子、天真无邪的脸孔，但其实鸵鸟是领域性十分强烈的动物，有时更会发挥十分强悍的保卫攻击动作，因此可能对无知的人造成一定程度的伤害。

　　许多人不知道的是，鸵鸟是南非农业相当重要的一环，鸵鸟全身上下的每一个部分都能制成不同的产品出售，因此鸵鸟养殖是一种回收报酬率很高的产业。

　　南非的鸵鸟产品出口独霸全世界75%的市场占有率，而这也使南非鸵鸟养殖在全球市场上占有举足轻重的重要地位，南非历史最悠久的鸵鸟养殖农场大多集中在西开普省的Oudtshoom地区。

　　南非的鸵鸟养殖业大约要追溯到1980年代，而且整个产业是归功于女性制衣对于鸵鸟羽毛的高市场需求而逐渐兴起，进而扩大，虽然南非从1926年便开始出口鸵鸟羽毛，但是鸵鸟农场的崛起却是在1967年才逐渐成形。

　　当时南非每年共要出口45万公斤的鸵鸟羽毛，当时鸵鸟养殖业者可说是意气风发，吃香喝辣。

　　但是好景不常，1914年第一次世界大战爆发，世界动乱之下，流行产业也受到致命影响，全球对于鸵鸟羽毛的需求顿时剧降，许多鸵鸟农场也被迫结束经营，关门大吉。

　　如今鸵鸟羽毛已经不再是鸵鸟养殖业的重心，反而是鸵鸟皮取代了羽毛的商业价值，以下是鸵鸟的几项特质，使得鸵鸟养殖制的经济地位至今屹立不摇：一、鸵鸟能适应各种恶劣的自然环境，但是仍然肉质鲜美。二、相对其他肉禽类，鸵鸟具有强韧的免疫力。三、鸵鸟能与其它农牧动物一同畜养，但是鸵鸟的饲料需要特殊配方促进发育，因此必须分开准备。四、养殖鸵鸟占地不需太大，养殖一群鸵鸟只需足球场的三分之一大小的尺寸。五、鸵鸟繁殖力比其它农牧动物强，母鸵鸟大约在两岁时便可生殖，一次可下30到90颗蛋。

　　母鸵鸟大约在两岁便可开始繁殖后代，公鸵鸟则是在四到五岁时才具备有生殖能力，繁殖季节泽大约在4月到9月之间。

　　养殖业者在繁殖季节开始的两个月前便会将鸵鸟群移送至特定的园区圈养，每只母鸵鸟可和一到两只公鸵鸟交配。

　　交配完毕的八到10天母鸵鸟便会开始下蛋，每只鸵鸟最多可下到80颗蛋，但是一般情况来说，20到40颗蛋算是较正常的数目。

　　母鸵鸟几乎是每两天下一颗蛋，当下到三颗蛋之后，母鸵鸟便会将蛋移到特定的区域，每个区域存放12到15颗蛋进行孵化，孵蛋时母鸵鸟会不时的翻转窝中的蛋，保持当中胚胎的活化，另外母鸵鸟与公鸵鸟还会分工合作轮流孵蛋，母鸵鸟大多在早上孵蛋，而公鸵鸟则负责晚上，经过六个星期有幼鸟便会开始破壳而出。现在大部分养殖业者会姜母鸵鸟下的蛋集中处理，利用计算机系统进行孵化工作，这种计算机系统每天会自动将蛋转动三次，简直就和真的母鸵鸟一样细心。

　　现在的鸵鸟业者并会鸵鸟身上安装计算机芯片，以便进行追踪以及观察健康情况，当然也有些养殖业者还是偏好自然孵化，阴晦许多人相信自然孵化的鸵鸟比人工孵化鸵鸟具有较强的生存力。

　　鸵鸟产品

　　鸵鸟的全身上下都能制造成不同的产品，就是因为其如此高的商业价值，因此有越来越多的国家都开始发展鸵鸟养殖业。

　　一、皮毛：鸵鸟皮所制造的产品不但耐用，而且美观，因此许多流行时尚爱好者对鸵鸟皮制品都爱不释手，例如皮包、手提包、旅行袋等，一件真鸵鸟皮所制成的手提包市面售价大约在3000锾左右，另外鸵鸟羽毛相当受欢迎，鸵鸟在16个月大时便可以开始采集羽毛。

　　二、鸵鸟肉：鸵鸟肉已经逐渐成为一种相当普遍的红肉，它的胆固醇相当低，因此比牛肉还要健康，一只鸵鸟约可提供20到30公斤的无骨肉类，目前在欧洲以及亚洲鸵鸟肉皆供不应求。

　　三、油：非洲黑鸵鸟体内的脂肪可提炼成护肤产品。

　　四、鸵鸟蛋：许多到南非的游客都会指定要购买鸵鸟蛋所制成的精品，鸵鸟蛋出口也成为南非当地养殖业者收入来源的大宗，而且售价大多十分昂贵，以每只鸵鸟每年可生产蛋的数量来计算，回收报酬率实在惊人。

　　五、观光：南非许多鸵鸟养殖业者都将养殖农场改造为观光农场，大部分来到南非的游客对于鸵鸟都具有相当高的好奇心，因此养殖业者提供了游客和鸵鸟面对面接触的机会，同样的增加了另一项养殖农场的收入来源。

　　六、其它商业价值：鸵鸟的内脏、骨架等都可出售制作成不同的产品。

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