从书中收集的这些创校期间的历史照片来看，你就知道我写这本书的动机不会是偶然的。在人的一生中，能有机会和一大群从事教研又志同道合的人，由世界高等教育主流的北美大学院校，回到自己出生或成长的故土，来创办一所完全独立自主的大学，是多么难得！ 在人的一生中，能有机会和一大群同辈同行的佼佼者，从东方文化圈迈向西方文化圈，东西结合之后，再回到东方来创办一所凭借切身经验设计的现代大学，是多么的“理想主义”！

　　我一开头就意识到了这一历史时机的难得和可贵。因此，我一开头就想写下我个人将要经历的这项难得和可贵的际遇。本书开头第一章挑明的便是“创建科大的机遇”。这个机遇，从个人，从科大，从香港，从海峡两岸来说都是千载难逢的。这个难逢的机遇，吸引了遍布全球有归心的中国留学生，回到香港，同心协力，创建了中国教育史上第一所全由华人留学生所创办的大学。单单这一创举，就值得大书特书。

　　由这项独特的机遇和创举，带来了许多独具的特色，烘托出了“创建科大的理念”， 本书的第二章就阐述了这一理念。这个理念就是顺着世界大学理念的主流往前走。这个主流的形成自有其渊源，先是源自英国，其大学理念是“教学的机构”。接着就是德国，在他们的理念中，大学是“研究的中心”。美国所具有的包容和兼并精神，是把这两个分支合并为一主流。毫无疑问，美国今日的大学理念代表着当前世界大学理念的主流。一方面是继承了德国大学重视研究之传统，另一方面也继承了英国大学着重教学之传统。所以，我说创建科大的理念是放眼世界，就是要正步跨入世界主流。现代世界上研究型的大学，多有三个功能：教学、研究和服务社会。为此，科大要求所有的教员既要是教学的良好教师，又要是研究的优秀学者，也要是对香港乃至中国南部的经济和社会发展有贡献的好公民。三者合而为一，缺一不成。

　　很自然的，美国大学的主流理念，就成了创办科技大学的理念。大学从精神上，没有国界，没有洲界，只有世界，一个世界。

　　要实现这项理念，必须“事在人为”，就是“以人为本”。为了达到这个目的，就必须要有公平的“游戏规则”。在把各项游戏规则建立之后，科大就照着这个普世的规则，到全球去请人，其实是“求才”。“求才”的精神是“Recruit the best people and keep them happy”（延聘一流人才，并使得他们快乐），这的确不是一件容易的事。如果说科大今天是十年有成，依靠的基石就是这种不容易做但努力去做到的精神。

　　当我把创建科大的机遇和理念交代清楚之后，才开始叙述“我在科大十年的工作历程”，便是第三章，也是这本书的主体。在这一章里，我首先解说了加盟科大的心路历程，是从一条人生必须走的路，转上了一条自己选择并且喜欢走的路。当然其中过程没有像说的这么容易。接着就一步步留下了在理学院院长任期内奔走的足迹，像踏在初雪上的足迹一样，每一步都是新的。