为什么精明强干的布莱尔对笨笨的布什亦步亦趋？

　　为什么身为欧洲一员的英国拒绝完全融入欧洲？

　　当今世界的超级大国，非美国莫属；而这个超级大国的最忠实盟友，又非英国莫属。

　　每当看到精明强干的英国首相布莱尔像应声虫一样，对看上去笨嘴拙舌的美国总统布什百依百顺，我总会想，究竟有什么理由，昔日的“日不落”帝国要对当年自己开辟的殖民地如此俯首帖耳？

　　一本《剑桥插图大英帝国史》给了我一个间接的答案，这个答案来自一个纯粹的英国人视角，作者P·J·马歇尔作为当代最权威的英国学院派史学家，为读者指出英国从18世纪末开始就是一个帝国，直到今天，这个帝国的影子仍然影响着世界格局。

　　在作者这份盎格鲁——撒克逊民族的历史自豪感背后，他传达了这样一种信息：即使美国也不过是大英帝国的一种延续。

　　帝国的诞生

　　这个帝国是从1782年开始的，当时美国的前身———英属北美13个殖民地即将获得独立，在位的英王乔治三世认为，英国永远也不可能从这次失败中恢复元气，“它将沦为欧洲一个微不足道的国家。”他甚至想到了退位。他没有想到的是，英国的海外扩张在其后150年里没有丝毫停止的迹象：西印度群岛和加拿大的殖民地继续臣服于英王，两三千万印度人成为英国属民，澳大利亚、新西兰和南非成为英国人新的西部，新加坡和香港为英国带来更繁荣的贸易机会。在以后的上百年和平时期里，英国海军可随时动用90多艘战舰，在牙买加到孟买的广阔海域里展开行动。

　　丧失北美殖民地也没能触动英国的海外贸易，大部分欧洲以外地区的产品还是通过英国销往欧洲，1783年后的几年里，英国对新生美国的出口值大大超过了该地区以前的进口总额。另外，英国仍是最大的奴隶贩运者，把奴隶从非洲运到美洲。

　　这样到了20世纪初，英国已经是欧洲首屈一指的强权国家，它的势力遍布全世界人类可到达的地方，也在改变世界的面目。这不仅远远超出了乔治三世的期望，也宣告了一个新的帝国时代来临。

　　“均势欧洲”

　　新的帝国打破了英国的“均势欧洲”原则。所谓“均势欧洲”，就是维持欧洲大陆均势，保证不出现一国独大的局面。英国作为欧洲最大的岛国，把欧洲大陆视为最大的威胁，在这一点上英国的心理和日本很相似，既离不开大陆又猜忌大陆。

　　纵观欧洲民族国家形成以来的历史，英国始终努力维持欧洲大陆的均势，联合荷兰反对哈布斯堡王朝；联合西班牙反抗法国路易十四；联合沙俄反对拿破仑；联合法国反对德皇；在二战前夕，英国还试图拉拢希特勒一起反共。就这样，英国把战火限定在欧洲大陆上，维护自己本土的和平。也正是这样，英国更习惯于把自己视为欧洲的局外人。直到今天，英国仍不愿意完全加入欧盟、使用欧元。这不能不说是这种心理的反映。