帝国的破产

　　“均势原则”使英国得以分身于欧洲事务之外，全力打造殖民地帝国。就如马歇尔所分析的，英国不仅把海外领地视为资源和人力的源泉，还把殖民地当作政治试验地，在英国的统治下产生了各种各样的政治体制。马歇尔对此不无自豪地说，处在相同的位置上，不会有别的国家能比英国干得更好。

　　然而，尽管海外领地为英国带来了财富和权力，但到了二次世界大战，在大英帝国内部，作为火车头的英国已经被庞大的海外领地拖得疲惫不堪，这主要是由于英国失去了对其领地的生产力优势，同时二战也让英国彻底破产，而在殖民地内部也形成了独立自主的要求。在这些因素影响下，大英帝国终于日暮西山。正如马歇尔所说，英国已经没有维持和保护殖民地的决心。“马岛之战”成为英国试图维系全球影响的绝唱。

　　新欧洲与新帝国

　　现在我们要回到一开始的问题上，日渐回归欧洲二流国家的英国为什么彻底放下架子，甘愿成为美国的附庸？

　　马歇尔没有在书中直接给我们答案，不过他对大英帝国的评价围绕在“英国给世界带来了革命式的影响”展开，毫无疑问，美国这个“新世界”的诞生也是英国给世界带来的影响之一。英国成功地改变了欧洲强权第一的世界形势，使大英帝国成为了世界性帝国。

　　而继承大英帝国血脉的则是美利坚合众国。英国人对这个结局并不抗拒，这表现在对于伊拉克战争的态度上，在整个欧洲的反战潮流中，只有英国人最沉默。比起指责布什，他们更愿意怒斥希拉克和施罗德拖了欧洲的后腿。拉姆斯菲尔德所说的“新欧洲”和“老欧洲”无非就是“英美派”和“非英美派”之分。好笑的是，英国人宁愿不把自己当欧洲人，但在美国人眼里却始终是欧洲人。当然这已经是题外话。

　　《剑桥插图大英帝国史》

　　P·J·马歇尔著樊新志译世界知识出版社2004年8月版

　　背景介绍

　　每本都是名牌

　　近一个世纪以来剑桥出版的史学类图书虽然达到数千种，但在书名前冠以“剑桥”字样的也不过十几种。长期以来，剑桥历史图书的出版一直坚守着明确的品牌方略。自从阿克敦爵士于20世纪初主编的《剑桥近代史》问世以来，“剑桥”就一直是国际史学界公认的名品牌。但以往剑桥版史书因为过于专业的局限，书中充斥着繁琐的考据、引证，到处是令普通读者望而生畏的专业术语、符号和图表，使这类图书只能在象牙塔里流行或是摆放在附庸风雅的购书者的书架上。

　　最近由剑桥大学出版社全力推出的10卷本“剑桥插图史系列”，就是剑桥大学出版社在继续推出原有高品位学术专著的基础上，另外开辟一条学术著作通俗化道路的尝试。

　　目前已经引进中国的有《剑桥插图中国史》、《剑桥插图天文学史》、《剑桥插图音乐史》、《剑桥插图战争史》、《剑桥插图伊斯兰世界史》、《剑桥插图法国史》、《剑桥插图大英帝国史》、《剑桥插图德国史》、《剑桥插图英国戏剧史》。