韩国的高等教育起步虽然很晚，但发展速度很快，上个世纪４０年代中叶时，韩国还只有１０多所高等院校，但到２００３年底，韩国的高等教育机构已达近千所，其中大学１６９所，在校学生约１５０万人，教师近４万名；师范学院１０余所，学生约２０万人；研究生院６００多所，近１６万学生；还有初级职业学院１６０多所，在校学生近８０万人。

　　高等教育的特点

　　韩国的高等院校分几种类型：有４年制的一般大学、教育大学、产业大学和技术大学；有２－３年制的专门大学、护士学校及其他各类专科学院；有６年制的医学院、牙医学院等。

　　一般大学主要传授和研究社会发展所需要的学术理论及其应用方法；教育大学以培养教师为目标，主要培养中小学师资，韩国的教育大学全部是国立大学；产业大学和技术大学是为专门知识技术者提供继续接受高等教育的机会，培养社会发展所需的各种产业和技术人才。研究生院教育是在４年制大学的教育基础上，培养学生学术研究的指导能力和独创能力，研究生院有的设在大学里，由大学开设研究生课程和攻读博士学位的课程，更多的是独立的研究生院。

　　韩国大学分国立（或公立）和私立大学两种，其中私立大学占了８５％以上，可见韩国的高等教育是以私立为主。无论是国立还是私立，这两种学校在教育质量上都能得到保证，在某种情况下，私立大学的教育水平还略高一筹。根据韩国教育法及有关法令，无论国立或私立的高等院校都必须接受教育部的监督，教育部负责处理如控制学生名额，审核师资，课程设置及批准学位授予条件，以及规定统一课程等事务。能在韩国高校任教的，通常是汉城名牌高校毕业，并且要有留洋的经历；高校讲师级以上者，基本上都是博士毕业生，且在海外取得学位的归国人才。

　　由于财政经费来源不同，私立大学对学生收取的学费要比国立院校高一些，学费分学期（１年为２个学期）缴纳。各大学依据其规定都设有奖学金，国立大学授予在校生３０％的奖学金，私立大学则为１０％。在教育学体系的安排上，各大学依据其规定有所差别，大部分大学规定一学期能修完的最高学分为２４分，若要毕业，最少应修完１４０学分。教育课程分为基本教养科目（相当于中国的公共课）和专业科目，亦可分为必修科目和选修科目。

　　韩国的专门大学和学院相当于我国的大专，与大学一样，也是以私立院校为主，私立院校约占所有专门院校的９０％以上。专门大学和院校这几年发展较快，主要是培养企业所必需的专门技术人才，专科院校除理论课外，着重教授实用技术，强调与就业市场的衔接，因而就业率较高。近两年，韩国出现了大本毕业生又去读大专的怪现象，一些大学本科毕业生又进入专门院校，学习以计算机、漫画等实用技术为主的教育课程。出现这种现象的直接原因是普通大学，尤其是冷门专业的本科毕业生就业难，而专科院校热门专业的毕业生在社会上则供不应求。

　　韩国的大学入学制度

　　韩国人很看重文凭，这与该国长期以来形成的只看学历的用人标准分不开，对于韩国学生来说，进入汉城的名牌大学无疑是开启人生成功之门的金钥匙。因此，韩国的家庭都希望将子女送入大学，父母的努力目标就是为子女创造进入名牌大学的条件，这就造成了名牌大学门难进的状况。由于人人都想进汉城的名校，而这些名校的学生名额就那么多，招生与报考人数的悬殊，致使每年都有很多考生被排除出局，每年高考过后几家欢乐几家愁，落榜生通常又会第二年接着再考。

　　目前韩国实行的大学入学制度是从１９９３年开始的，不仅看重高考成绩，高中成绩也是重要参照，高校招生时对考生高中的学业成绩及国家会考的分数进行通盘考虑后再确定其入学资格。除会考和高中成绩，很多院校还有各自举行的额外考试。２００２年，韩国对高校招生制度进行了改革，新制度的最大特点是对高考成绩不再纯粹计算总分，而是将各科目的考试成绩分别打分，然后依据分数段确定各科目的等级以及综合等级，将其划分为９个等级，每年的等级比例根据当年的考生人数确定。各大学可根据各科目特点考虑等级、学生手册、面试成绩、专长等情况招收学生。

　　韩国政府希望通过这种方式，一定程度上改善韩国大学门槛难进的现状，避免考生像过去那样因１分或零点几分的差异而落榜。这项改革打破了以往以分数为主的招生制度，引导学生不要只注意高考分数，而把注意力转移到培养自己的专长和特殊才能上来。实行等级制后，尽管考生的考试成绩有差别，但是一个分数段同属一个等级，通过初选的可能性比以前大为增加。据了解，新的高考制度实行起来有一定的难度，主要弊端是同一等级人数太多，迫使一些名牌大学不得不进行更多的深层次的面试，或采用其他的录取标准，大大增加了大学录取工作的负担；其二是由于各大学录取的标准千差万别，一个学生即使达到了某一大学的等级标淮，也可能不被录取，学生们难以预测自己的入学前景。