“丝绸之路”上处于咽喉地位的古城有两座，其一是从西域入阳关、玉门关后的河西走廊重镇敦煌，另一座就是总括塔里木盆地南北两路的西域重镇喀什。

　　新疆喀什是中国版图内最西陲的城市，是真正意义上的边城。它北倚天山，西枕帕米尔高原，南抵喀喇昆仑山脉，东临塔克拉玛干沙漠，电影《冰山上的来客》的故事就发生在这里。同时由于新疆喀什丰富的自然资源，浓郁的西域文化，淳朴的民俗，历来被众人誉为

中国最具“异域风情”的城市。因此有人说，要体会什么叫"异域风情"，请到新疆喀什。

　　喀什历史悠久，有文字记载的历史就有2100多年，堪称新疆历史的"活化石"，曾为东西方文明的交流做出过重大的贡献。

　　自西汉起，直至明代海运大开之前，疏勒城(喀什)就既是中西交通的咽喉和枢纽，也是我国西疆最早的国际市场和门户之地，其历史地位和作风，并不亚于今日世界上许多著名的国际商埠。

　　公元前60年，汉朝在新疆设西域都护府，喀什作为西域的一部分，从此正式列入祖国版图。根据张骞(西汉)提供的资料而撰成的《汉书·西域传》中，整个天山南北只有“疏勒国”条文内，赫然记载着“有市”(有商贸街市)这样的话。众所周知，张骞曾在西域生活多年，也曾走遍天山南北的各城郭小国，可谓见多识广，为什么偏偏对疏勒城情有独衷？原因只有一个，作为西域36国之一疏勒国的首府，也就是今日的喀什市，西汉时已是举足问鼎的重要城池。

　　我们可以想见，当时的城里城外，车水马龙，行商坐贾，比比皆是；杂货纷呈，琳琅满目；市场上充斥着绚丽多姿的各类服饰，一阵阵嘈杂如潮语言……肯定是一个繁华热闹的场景。而当时疏勒城(喀什)市场上的畅销热货，当然首推帛、锦、绮、缎之类的中原丝织品，其次多有月氏细毡；大秦(古罗马)琉璃、安息(今伊朗)香料、罽宾(今克什米尔)麻布、大宛(在今中亚乌孜别克斯坦)骏马、于阗(今和田)：玉石与龟兹(今库车)铁器等等；本地自产的手工业品和农产品想必也不少。

　　那么，2100多年前的疏勒城(喀什)，在整个天山南北西域36国中何以能独“有市列”，而且又能生意兴隆通四海呢？还是张骞给出了答案：因为“疏勒城西当大月氏、大宛、康居道也”。7000多公里的总长，即使在今天也算是一段很长的里程。可以想象古代的任何商队，想在“丝绸之路”走个来回，都是非常艰难的。但是，各国的商品仍然还是成年累月、浩浩荡荡地涌入欧洲和中国市场。其中的奥妙就在于“丝绸之路”的途中有着许多商品集散、中转站。在国外，印度、大宛、大月氏、安息等国都自觉地充当着这种商业流通中介的角色，因为这实在是有利可图。而在中国境内，最理想的商品集散、中转地，则非当时的疏勒城莫属。

　　沿着丝路北道，疏勒城东接玉门、敦煌，南通罽宾、印度，西达月氏、大宛，北抵乌孙、康居。地理交通方面的四通八达，使得疏勒城成为这条要道上当其要冲的关口。

　　在地势上，疏勒西倚葱岭，东对瀚海。西去的各国商队，饱尝戈壁沙漠之苦到达此地后，前面将有海拔四五千米的葱岭等着他们去攀越；东往的各地贾客，刚从嵯峨险峻的葱岭之间活着下来，在这里稍定惊魂之后鼓勇再行，也是大有必要。对于艰难跋涉辗转于"丝绸之路"的商旅、使节，都不得不承认"田地肥广，草木挠衍，不比敦煌、都善问也"的疏勒城是他们集结休整的最理想之地。

　　既然能在这里集结休整，各国商队何不就在这里将携带的货物倒手集散，各取所需后便掉头回返呢?答案当然是十分肯定的。于是，商品的集散、中转站就形成，疏勒城的“市列”就得天独厚地出现。蓬勃兴盛的丝路贸易，极大地促进了古疏勒物质文明的发达，而疏勒本地雄厚的经济实力又反过来参与和促进了"丝绸之路"的贸易经济。

　　当然，西汉的疏勒城成为“丝绸之路”通衡重镇，并进而发展为天山南北首屈一指的商业城，除却“天时”--丝绸贸易的大背景与“地利”--优越的地理交通条件之外，在当时也不乏“人和”--本地经济、政治、军事实力的雄厚等有利因素。

　　“丝绸之路”造就了疏勒城形象的辉煌，而疏勒城也为“丝绸之路”的繁荣相中图古代文明的发展大大增添了光彩！

　　到了唐代，这里又成为著名的“安西四镇”之一的疏勒镇。唐玄奘到西天取经，路过此地后著有《大唐西域记》，对喀什当年的描述可谓墨浓彩重，细微见著。“五口岸通八国，一条古道连亚欧”，喀什作为古“丝绸之路”的交通要地，仍旧是中外商贾云集的国际商埠和东西方文化交流荟萃之地。在《马可·波罗游记》中，它还被描写成货如云屯，人如蜂聚的“东方开罗”。

　　数千年来，喀什一直保持着东西方贸易交汇点的地位，东方出口的物资要在此地验关过境，西方进口的物资要在此地签证集散。疏勒城堪称为我国新疆古代的第一座商业城！

　　此外，喀什是新疆伊斯兰教根基较深的地方，但其前身古疏勒园在我国西域佛教史上的地位，其实也是相当可观的，曾与于阗(今和田)、龟兹(今库车)、高昌(今吐鲁番)并列为西域四大佛教文化中心，有过灿烂多采的佛教古文化；至今还有不少古代的佛教遗迹。

　　公元六世纪初，整个西域都崇奉佛教，“疏勒”是佛教最早传入中国的地方之一，喀什三仙洞就是国内现存的最早的东汉时期佛窟。唐朝末年回鹘汗国解体以后，随着维吾尔族的逐渐形成和伊斯兰教的扩张，佛教文化慢慢退出了整个西域。今天的新疆，除了少数蒙古族聚居区信奉藏传佛教之外，已经很难看到佛寺的踪影。在这个民族大融合、宗教文化大变迁的复杂过程中，喀什起到了关键的枢纽作用。

　　喀什是塔里木盆地西缘最古老的绿洲之一，也是新疆唯一的一座国家级历史文化名城，集中体现了维吾尔族民俗风情特色，在整个新疆最具典型性和代表性，是新疆的缩影。今日的喀什更是市井繁盛，巴扎上物品丰富、无奇不有，并享有“歌舞之乡”、“瓜果之乡”的美称。特别是作为南疆最大的贸易市场--“东门巴扎”里，精致的花帽、美观别致的英吉沙小刀、民族风格的陶器……琳琅满目，无奇不有；各种民族风味小吃，及甜瓜、石榴、桃、葡萄等各色瓜果则飘香诱人，吸引着众多的海内外游客观光游览。

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