那么，什么是“网瘾”？一般意义上的“网瘾”和严格意义上的“网瘾”有什么区别？这个问题之所以很长时间没弄清楚，是因为总有一些问题困扰着研究者。

　　各国国情不同，这就很难统一标准。比如在韩国，网络普及率和应用水平都相当高，互联网产业非常发达。韩国的网游是职业化的，有各种各样的比赛，顶级高手是受人崇拜的偶像。在美国，网络色情问题比较严重；在我国，网络游戏的问题更加严重。

　　北京军区总医院网络成瘾治疗中心主任陶然，是国内第一个制定网络成瘾的临床诊断标准和分型，开创新的治疗理念的专家。五年前，陶然提出“网瘾是一种疾病，需要用药物治疗”的时候，很多人骂他，说他是骗子。

　　北京军区总医院网络成瘾治疗中心课题组用了近5年时间，对全国各地近2000个病例进行了研究。陶然认为，严格意义上的网瘾是一种疾病。疾病的定义是“给自己和他人带来痛苦，并影响了人的社会功能(就是指人的工作、学习和社交)”，有的网瘾患者自己觉得挺好，但是他给家人带来了痛苦。

　　陶然说，网瘾是指个体反复过度使用网络所导致的一种精神行为障碍，表现为对网络的再度使用产生强烈的欲望，停止或减少使用时出现戒断反应，同时可伴有精神和躯体症状。这个定义在半年时间内，修改了29次，字斟句酌。

　　很多外国记者问陶然：“我每天在电脑前工作十多个小时，我怎么不是网瘾患者？”陶然的回答是：“因为它没有影响到你正常的工作。”

　　根据网瘾的定义，陶然和课题组提出了七个诊断标准，包括对上网的渴求、上网在生活中占主导地位，戒断反应，耐受性，冲突性，心境改变，反复性，以及每天连续上网时间超过6个小时等。只有符合了这些标准，才算得上是网瘾。