从高一开始

　　美国的教育宗旨，不仅传授知识，更重要的是鼓励学生思考，激发学生的动手能力，让学生参与科学研究和社会实践。因此，美国的高中生考大学，是一个完整的专业学习和全面发展有机结合的过程。

　　美国的高中学制是4年，即9年级至12年级(15岁至18岁前)。考大学不是单凭高考的“高分”，而是靠这4年各科期评成绩平均分必须在“B”(良好)以上，才能被本科大学和社区学院录取。所以在美国，凡是想申请上大学的高中学生，从跨入高中校门的第一个学期的第一门课开始，就拉开了“考”大学的序幕。

　　美国各州没有统一的教材，教学大纲由各州教育厅制定，教材由各校自选。以加利福尼亚洛杉矶地区的一所学校的高中课程为例，学生在9年级至12年级的4年内，必须修完英语、数学、科学、历史、体育、基础外语、电脑等十几门课，每个学期每门课为5个学分。要修够220个学分才能毕业，没有高中毕业证书，就不能进入大学。

　　期末成绩很重要

　　每学期的期末成绩总评是美国高中生升大学的基础。期评成绩包括三个方面———

　　平时作业。平时作业是指课堂作业和家庭作业，能否按时完成，是否做得认真，其评分占期评成绩的50%。

　　项目评分。是指每个科目老师给学生自己动手做的项目打分。项目是某一门课布置的专题任务，任何课程都有不同的专题项目，可由高中生按兴趣自选。如科学课可做一个实物设计，文科的课可做一个表述或展示的模型设计等。项目评分占期评成绩的25%。

　　考试成绩。是综合平时测验、段考和期考的分数来评定，每次考试的成绩总分有30分、50分或120分，有开卷和闭卷两种形式，视学科而定。考试成绩占期评成绩的25%。

　　美国高中生的期末成绩总评分为五个等次：A是优秀，B是良好，C是中等水平，D是低于中等水平，F是不及格。为了能够毕业和考取大学，一旦某门课的期评是C，就得用一个A平衡；如果得了两个D，就要用两个A才能拉平。

　　美国高中期评的五个等次还可用分数来换算：A是4分，B是3分，C是2分，D是1分，F是0分。换句话说，要想获得高中毕业证书和考上大学，美国高中生4年的各科期评的平均成绩必须在30分以上。

　　他们也要参加高考

　　由于美国高中的教材和课本不是全国统一的，美国又是一个没有户口和户籍管理的国家，学生可以自由地申请全美的任何一所大学，这就需要有全国统一的高考来给各大学提供一个可供录取一年级新生的参考依据，这就是美国高中生面临的高考，称SAT(或称SATI)。

　　SAT是一种与美国各州高中教材没有直接联系的对高中生的学术能力测验，由美国民间教育考试服务机构承办。

　　SAT的总分是1600分，能考上1400分的可选报全国“重点大学”(其实，美国联邦教育部并没有划分哪些学校是重点，只能从全美发行的大杂志《美国新闻与世界报道》每年一度发表的最具权威性的大学排行榜来参考)；能考到1200分上下的可选报各州的州立大学；考1000分左右都可进入各地的市立社区学院就读。

　　SAT的考试不是由学校组织学生参加的，而是由学生自己掏钱去报名参加。SAT的考试在全美国的不同地点每年同时举行7次。学生从上高中的第一年就可以去参试，考多少次都不被限制，以分数最高的那一次为准来报读大学。有些初中生在8年级时就参加SAT的考试，目的是想探探虚实和证明一下自己的“实力”。

　　推荐信必不可少

　　美国教育比较注重学生的全面发展，除了平时成绩和各种考试之外，美国高中生要想考上自己渴望的大学，还要有与众不同的推荐信。这封由老师或社会组织负责人撰写的信，不再重复该高中生的学校学习成绩数据，或华丽的表扬言辞，而是用生动的事实，向该生报考的大学讲述他(她)积极参加校内外各种活动的事迹。