人类在即将步入21世纪的时候迎来了知识经济的大潮。知识经济的迅速崛起正在对美国经济的发展和劳动力市场产生巨大的影响。

　　从当前情况来看，美国经济较好地适应了知识经济的大潮，这是近年来美国经济以较快速度持续稳定增长的重要原因之一。用美国信息技术产业协会主席雷特·道森的话说，信息技术正以前所未有的速度推动着美国经济的发展。

　　有关统计显示，目前美国信息技术产业的增长速度是经济增长的两倍，其产值已占美国国内生产总值的百分之八以上。过去五年里，美国经济增长的四分之一以上来自于信息技术。美国对信息技术产业的投资目前占美国企业设备投资的百分之四十五以上。近年来，正是由于美国在信息技术方面走在了世界的前头，使美国经济继续保持着西方经济“火车头”的地位，也使它自1994年起从日本手中夺回了国际竞争力的“头牌”。

　　信息技术为美国经济的复苏和发展注入了新的活力，也为美国的劳动力市场带来了巨大的机遇和挑战。美国商务部长威廉·戴利最近在一份题为《崛起的数字经济》的报告中指出，信息技术产业五年来为美国创造了1500多万个新的就业机会，是使美国目前的失业率降至30年来最低水平的重要因素之一。

　　高科技人才的收入也大大高于其他人。美国电子协会的研究发现，美国高科技工人的年薪平均比其他人高出百分之七十三之多。华盛顿州的情况尤为突出，该州高科技工人平均年薪为6.7万美元，而其他行业的工人平均年薪仅为2.8万美元。这种巨大的差距有利于吸引劳动力流向高科技部门，改变着美国的就业结构。

　　但是，知识经济的兴起与发展也对美国的劳动力市场带来了新挑战：技术人才日显短缺。美国信息技术协会主席哈里斯·米勒认为，信息技术人才的短缺不但有可能损害信息技术产业发展壮大的能力，而且还会伤害整个美国经济的发展。

　　为保持美国经济和竞争力在世界的领先地位，美国正努力为知识经济的发展创造条件。面对技术劳力紧张，美国政府和企业界正加强对在职和失业人员的培训，鼓励年轻人学习信息技术和相关技能，并加快从国外引进“价廉物美”的一流技术人才。4月初，美国参议院已通过一项法案，放宽外国技术人员进入美国劳动力市场的限制，由原来的每年6.5万人增加到11.5万人。但是，这将不可避免地加剧外国技术人才与美国劳动力在就业方面的矛盾。