晨曦中诵经

　　每天早上4点至4点半,当黎明前的夜空还是一片宁静时,无论缅甸的城市还是乡村，都会从寺庙里传来一阵阵悠扬的钟声。钟声过后,那些笃信佛教的善男信女们就要起床去做第一锅米饭，等待僧侣们早上来化缘时布施给他们。

　　6点钟之后，人们就会在缅甸城乡的绿树红花之间，看到一队队穿着绛红色袈裟的僧侣，排成长长短短的队伍，开始挨家挨户地化缘。无论春夏秋冬，无论天晴下雨，和尚们化缘时都光着脚，不穿鞋袜。他们神情严肃，静悄悄地低头前行，甚至在接受施主们的饭菜时，也不抬头看对方一眼。如果有的人家还没准备好饭菜，他们也会低着头，依然静静地等在那里。即使是三四十人的长队，也不会有任何声音。

　　接受完布施后，他们会依次静静地离去。走在最前面的和尚如果发现后面有人掉了队，便会适时地停下来，等其跟上队伍后再继续前行。

　　化缘来的饭菜，在路上都是不能随便吃的，必须带回寺庙统一分配。这样做是为了照顾那些老弱病残和职位较高的和尚，这也是僧侣们万事皆空、无私奉献的一种表现。寺庙里每天只能吃两顿饭：早饭和午饭。从午后到午夜，僧侣们除了喝水外,不再吃任何东西。

　　在缅甸，据说僧侣有约50万人之多，也就是说，每100人中就有一个和尚。但这个数字每时每刻都在变化。因为凡是笃信佛教的家庭，为了表示对佛祖的虔诚，男子一生至少要有一次当和尚的经历，女子至少要有一次当尼姑的经历。因为在佛教徒看来，无论男女，如果没有这种经历，就是没有信仰，为人不可靠，这个人的诚信就比较差。因此，许多人一生中都当过好几次和尚。当然时间不论长短，可以是终生，可以是几年，可以是几个月，也可以是几天，而且可以在一生中的任何时候去寺庙当和尚。当和尚的目的也不尽相同：有的是去还许下的愿；有的是遇到很烦恼的事情；有的甚至在出门做生意前，或是在作出一个重大决定之前，都要到寺庙里去当几天和尚，等等。在还俗期间，可以结婚生子。

　　在缅甸，送孩子去寺庙当和尚，可不是一件小事情，其庆祝仪式比婚丧嫁娶还要隆重、排场大得多。一般都要遍请亲朋好友，大宴宾客4天。在把孩子送往寺庙时，有钱的人家动用几十辆、上百辆车，长达数公里，并伴有乐队及高音喇叭、锣鼓等。即将当和尚的孩子坐在最前面的车里，有的甚至由父母抱着。孩子被化浓妆，描眼涂眉，身穿朝服，头戴佛冠，走街串村，载歌载舞，要大肆庆祝一番。偏僻地区和经济条件不好的就用牛车，几十辆牛车连成长长的车队。没钱置办牛车、马车的家庭，就由家长将孩子托在肩上，一直送到寺庙去。最后由寺庙主持为孩子剃度，披上袈裟，才算入了佛门。

小桥上闲庭信步

　　寺庙每天要诵经念佛，因此也是读书识字的好地方。有些生活困难的家庭，在孩子还很小的时候，就把他送到寺庙去，一方面可解决吃饭穿衣的问题，更重要的是能接受良好的教育。缅甸自1948年独立以来，佛教界每年都要举行一次“三藏经精通者”评选活动，经考试选拔出能为人民大众讲解佛教经典的精英人物。成绩优异的僧侣，由佛教界授予法师称号，由政府发给佛教教义学习优异证书，按月发给斋米，并颁发给享有终生免费乘坐任何交通工具头等座席旅行的优惠证件。这既鼓励了那些努力研习佛教经典的僧侣，也使佛教经典得以世世代代在缅甸流传。

走在依洛瓦底江边

　　缅甸的经济比较落后，僧侣是受教育最好的阶层，深受人们的尊敬，享有许多特权。在缅甸，只有寺庙、学校、政府机关和军队用电不要钱。僧侣坐汽车不但不要钱，而且要把好位置留给他们。人们在路上碰到僧侣，都要双手合十，躬身施礼，直到僧侣通过为止。泼水节期间，人们能给任何人泼水，就是不能给僧侣泼水。可以说，僧侣就是缅甸人民顶礼膜拜、至高无上的精神支柱。