那天将养狗的想法跟朋友们一讲，晚上我的E-MAIL里就挤满了回复。首先我被告知不可去宠物店买，因为加拿大有不少放在店里出售的宠物都来自 “PuppyMill”，亦即只注重经济利益而不考虑动物权利的非人道的“宠物坊”，许多买回来的小狗将来健康和性格都会出问题。目前这类“宠物作坊”正 被越来越多的动物保护者所抵制，有些被政府关闭查办，更有业主被判虐待动物罪。

　　如果要买纯种狗，最好去“Licensed Breeder(合法种狗养殖人)”。那些养殖人本身对该狗种熟悉热爱，通过业内标准审核，每年养育为数不多的幼犬。名声好的养殖人培养的幼犬供不应求，要提早一两年订购，带纯种证书的幼犬价格在一千加元上下。

　　有朋友建议我到“Humane Society(保护动物协会)”领养被遗弃的狗。那里的狗有相当一部分来自“三分钟热度”的狗主，一时冲动买狗回来后才发现并不适合家里情况；有从“宠 物作坊”救出来的；有家里“计划外”生育的小狗；也有街上的流浪狗。三至五百加元的领养费将被协会用来以后拯救动物的经费。

　　养狗的朋友千叮万嘱要我考虑清楚养狗目的，以及我们的生活方式究竟适合养哪种狗，因为养狗是件非常严肃的事，是“Lifetime Commitment(一辈子的承诺)”。好好，朋友们说的一切我们都能做到，想清楚了，就去“保护动物协会”领一头回来吧。

　　我在加拿大所经历过的各类面试，一只手便能数出来，其中两次失败便要“归功”于领狗的面试。

　　第一次我跟丈夫在“多伦多动物保护协会”的网页上看中一头幼犬，于是赶紧跑去排队面试。填申请表格，问题详细得要人命：有无养狗、养何种狗的经验；家庭成 员年龄工作收入；每天家里有人时间；地板用什么品牌清洁剂；住公寓还是独立房，有无院子，院子有没有篱笆，篱笆高多少；草地用不用除草剂；领养之后会不会 给狗做绝育手术买健康保险等等。接着工作人员将我们请进面试房，把表格上的问题再考一番，当他看到除草剂一栏打了个钩，就皱起眉头，问我们以后是否还会继 续使用。

　　当时我们对除草剂的危害认识不足，回答说当然会用。他立即在申请表格上盖了个“Rejected(否决)”章，结果我们连狗毛也没摸到一下。那年夏天安大略省全面禁止使用对人畜环境极其有害的除草剂，我们才意识到那人顶真得有道理。这是后话。

　　除草剂禁用了，问题应该没有了，可是到了第二次申请领养时，动物协会的工作人员居然来个突击家访，一看到我们没有篱笆的后院，又盖了个否决章……

　　好在我们有锲而不舍的精神，最后终于如愿以偿领到一头拉布拉多犬，今年它三岁了，很乖。我们常想起刚领它回来的时候，它才两个月大，我们也真的面临了许多 申请时所考到的问题，不由开始感激朋友们的忠告和动物协会工作人员的认真态度。狗在西方文化中地位特殊，加拿大人依照规定做事一丝不苟，所以啊，领一条狗的程序并不比领养个小孩简单多少。