(一)封建统一国家的建立——秦汉
秦朝建立经过十年战争，秦王赢政于公元前221年灭六国，实现统一，建立秦朝，定都咸阳。秦朝建立封建专制主义中央集权制度，统一度量衡、货币和文字，是我国历史上第一个统一的多民族的封建国家。统一顺应了历史发展趋势，符合各族人民共同愿望，具有重大进步意义。
陈胜、吴广农民起义公元前209年7月，秦征发去戍守渔阳(今北京密云县)的900余人行至蓟县大泽乡(今安徽宿县西南)时，因连日大雨道路不通，无法按期赶到渔阳，按秦律规定“失期当斩”。于是，陈胜、吴广率领众人举起了中国历史上第一次大规模的农民起义旗帜，一路拔城破关，所向披靡。9月，起义军直逼秦都咸阳，秦二世调集秦军进行反扑，陈胜、吴广被叛徒杀死，起义军被秦军队残酷镇压，起义失败。
刘邦建汉陈胜、吴广起义后，旧楚名将燕之子项梁和梁侄项羽在吴(今江苏苏州)起兵响应，不久，原沛县亭长刘邦归入梁军。公元前207年10月，刘邦率部进入咸阳，秦王子婴向刘邦投降，秦亡。
秦亡后，从公元前206年到公元前202年，刘邦、项羽进行了为期四年的楚汉战争，最终以项羽至乌江(今安徽和县东北)自刎而死。公元前202年2月，刘邦定国号汉(史称西汉或前汉)，定都洛阳，后迁至长安(今陕西西安)。
文景之治 西汉之初，国库空虚，财政困难，汉高祖刘邦在政治上推行黄老“无为而治”，在经济上采取“休养生息”政策：兵士复员归农、流亡山泽的人士各归本土，以饥饿自卖为奴的人，一律免为庶人，抑制商人，限制商人对农民的兼并、轻徭薄赋缓刑。汉高祖刘邦的“无为而治”与“休养生息”政策使西汉社会政治逐渐稳定，社会经济开始复苏。文帝、景帝统治时期，继续崇尚黄老“无为而治”政治，沿袭先帝的方针政策，继续与民休养。经过几十年的努力，到景帝末年，西汉社会经济发展，人民安定生活、生产，国库财政充裕，国家由贫变强。历史上把文、景帝时期宽刑减政、轻徭薄赋、提倡节俭带来的生产发展和社会安定的局面称为“文景之治”。
“丝绸之路”汉武帝为解除匈奴对西汉的威胁，派遣应募而来的张骞于公元前138年、公元前119年两次出使西域，访问了西域各国，各国派人随汉使到汉朝回访，加强了汉朝同西域的经济、文化交流。汉朝和西域沟通以后，中国同西亚、欧洲的道路开通，商业往来频繁。中国的丝和丝制品，从长安出发往西，经河西走廊(今新疆境内)，运到安息(今伊朗)，再从安息转运到西亚和欧洲的大秦(罗马帝国)。历史上把这条商旅要道称为“丝绸之路”。
刘秀建东汉公元25年6月，刘秀在郡南(今河北板乡)继皇帝位(光武帝)，沿用汉国号，后定都洛阳，因洛阳在长安以东，史称东汉。，东汉至219年止，共l94年。
光武中兴刘秀称帝后，经过l0余年的奋战，到公元40年统一全国。与此同时，光武帝加强封建专制，大力恢复生产，精兵简政，释放奴婢，减租屯粮，安抚流民，全国出现了较为安定的局面，史称“光武中兴”。黄巾农民起义l84年2月(中平元年)，太平道首领张角为首的头戴黄巾为标识的农民起义军，在七州二十八郡同时揭竿而起，中国历史上第一次组织、准备比较严密的农民战争爆发。起义军直接威胁东汉的都城，东汉王朝组织力量拼命反抗。黄巾起义军由于缺乏作战经验，在强大的反动武装围剿下，经过九个月的浴血奋战，最后失败。
(二)秦汉时期的科技与艺术
数学武帝时期，出现了我国第一部数学著作《周髀算经》，该书是我国现存文献中最早记录勾股定理的著作。汉代的另一部著作是《九章算术》，由246个算术命题和解法记编而成，该书内容极为丰富，应用了分数、负数、比例、开平方、二次方程与联立一次方程等，其中负数与分数的计算，联立一次方程的解法，达到了当时的世界先进水平。
医学秦汉时期建立了中国医学(中医体系)。我国独特的针‘灸疗法，西汉时得到了发展，最早的药物学著作《神农本草经》成书于西汉，最早的医学著作《黄帝内经》，出自东西汉时期。华佗、张仲景都是东汉时期的著名中医师。
造纸术造纸术是中国四大发明之一，人类文明史上的一项杰出的发明创造。西汉以前，文章是写在竹简、木简或帛上，西汉时期已出现了植物纤维制作的麻纸。东汉元兴元年(105)蔡伦改进了造纸术，用树皮、麻头及破布、渔网等植物原料，经过挫、捣、抄、烘等工艺发明了“蔡侯纸”。
雕刻陕西临潼秦始皇兵马俑坑，发掘出的陶制武士俑是秦代陶俑的杰出代表。武士俑高l.75至1.86米，姿态各异，生气勃勃，为世界罕见。陕西咸阳茂陵霍去病2两旁的石人、石马代表了西汉时期的雕刻技术水准。石人、石马都是利用天然石的形态略为加工而成，造型古朴，浑厚有力。
东汉时期的雕塑，以甘肃威武雷公汉墓中出土的铜马、铜俑最有代表性，其中天马凌空正驶，是古代铜塑的真品。东汉雕塑品流传下来最多的是石刻画，其中最著名的是山东嘉祥县的武梁祠石刻、山东肥城县的孝武山祠石刻、山东沂南县的汉墓石刻。这些石刻多系优美的浮雕，他们是我国最早的浮雕艺术品。
