任何人进入另一个国家，必须持有证明其合法身份的证件。进入美国也不例外。美国政府要求进入美国的外国入持有合法的护照、由美国大使馆或领事馆官员签发并在护照内页加盖印章的签证，以及发给学生和学者的“身份合格证明”(I-20A-B表格或IAP-66表格)。其他移民表格，包括I-94表格，即“入境／出境记录表”(也称为“逗留许可证”)和I-20ID表格副本，将在美国的入境口岸签发。这些证件能够证明你的合法身份。无论你在美国逗留，还是短期离开后重新入境，都少不了这些证件。妥善保管这些证件是至关重要的，否则会给你带来麻烦，甚至影响你的学习。护照由各国政府签发。我国政府签发的护照，证明你是中华人民共和国的公民，同时表明你出国后可以重新回到中国。要申请护照，请向有关部门了解具体手续，准备好必要的照片、证件及其他证明材料。同时还需了解一下是否需要出境签证。签发的护照仅在指定的日期内有效。要求延期，可向我国驻美大使馆或领事馆申请，也可探亲回国时在国内办理。对于持有F-1签证和J-1签证的人员，美国政府要求他们护照的有效期不得少于六个月，因此需要在护照到期之日的八、九个月前就申请延期。抵达美国以后，请到离你最近的我国驻美领事馆或我国驻华盛顿使馆去办理护照登记。这样既可保证你的护照在使馆有档可查，万一遗失或失窃，也便于申请补发。

　　在校大学生办理护照的步骤如下(以清华大学本科生为例)：

　　1.将录取通知书(最短的一份，只要有“我校正式录取你”字样即可，有无钱数均可)和I-20(第一页)复印到B5纸上，交到外语系翻译。翻译的价钱：通知书￥30-120不等，I-20￥40。两者翻译件和原件(即交上的复印原件，以下均称为原件)均要盖章，并各复印至少3份。该处只有周一和周四上午办公，一个工作日交件，下一个工作日取件。

　　2.校人事处交：“清华大学毕业班学生出国留学不参加就业申请表”复印件、“偿还培养费证明”复印件、“清华大学学生自费留学偿还培养费登记表”、“自费出国留学／因私出境申请表”、“中国人民出入境申请审批表”1式2份、“具有大学专科和大学专科以上学历人员出国自费留学申请表”、“具有大学专科和大学专科以上学历人员出国自费留学审核表”、I-20和录取通知书的盖章原件和盖章翻译件、“在校生自费出国留学学历证明”(空)。

　　3.第二天取，交￥40，得到：“中国人民出入境申请审批表”1式2份、“具有大学专科和大学专科以上学历人员出国自费留学申请表”、“具有大学专科和大学专科以上学历人员出国自费留学审核表”、“在校生自费出国留学学历证明”、办户口卡的介绍信。

　　4.去校保卫处交办户口卡的介绍信，查身份证，交￥500押金，领户口卡片，并得到办护照的介绍信。

　　5.去高教局交：“在校生自费出国留学学历证明”原件、“具有大学专科和大学专科以上学历人员出国自费留学申请表”、“具有大学专科和大学专科以上学历人员出国自费留学审核表”(签名，写日期)、I-20和录取通知书的盖章原件和盖章翻译件的复印件、“偿还培养费证明”原件、培养费收据的复印件、“清华大学毕业班学生出国留学不参加就业申请表”复印件、2寸照片两张。同时，查验身份证和户口卡。3天后取交￥40，10天后取交￥10，得到：“具有大学专科和大学专科以上学历人员出国自费留学申请表”、“具有大学专科和大学专科以上学历人员出国自费留学审核表”(二者均为黄、白二页)、“具有大学和大学以上学历人员自费出国留学资格审核证明信”。

　　6.去市公安局交：“具有大学和大学以上学历人员自费出国留学资格审核证明信”、校保卫开出的办护照的介绍信、身份证和户口卡的复印件、I-20和录取通知书的盖章原件和盖章翻译件(有红章的)、并查I-20原件、2寸护照照片两张(背面写上名字)。21天后取护照，交￥100。