不论外籍人士到美国的目的是旅游、商务、短期应聘、过境、投资、受训、留学、其它目的或移民，都需要对美国移民法(INA)规定和签证(Visa)的有关常识以及运作有个基本的了解，多一份了解就能多一份保障。因为在申请签证或在请外界协助办理的过程中，如能清楚掌握和了解每一步骤，可节省时间和花费，并能避免因对美国移民法规的不了解和误导，耽误了签证的申请。

　　1.移民局(INS)

　　移民局的主要工作是对申请人所提交的申请件及有关材料正确与否作出判断。例如，首先必须审核陈情人的美国身份合法性，和与申请件受益人(申请人)的关系是否真实和合法；审核其是否具备申请资格，并且符合美国移民法所规定之条件。

　　2.领事馆(Consulate)

　　领事馆的主要工作是对申请人的赴美目的和身份正确与否，作出现场判断。查验申请人是否有足够的赴美理由和资格，及申请条件是否符合移民法规定等。

　　3.签证种类(Visa Classification)

　　美国签证共分为移民签证和非移民签证两大类。移民签证是发给美国公民或拥有美国永久居留权者的近亲，或应聘到美国从事被认为目前在美国相关技术人才不足的工作者。非移民签证是发给打算入境美国做短暂停留并在停留期满后离开美国的人士，非移民签证共有数十种，种类是按不同的赴美目的进行划分。

　　4.申请资格(Applicant Qualifications)

　　所有移民签证申请人必须具有一份移民局批准的申请书受益人批件，才能向领事馆提出申请。非移民签证申请人必须有一份与其签证相应的文件，证明申请人符合持有此类签证的资格，才能向领事馆提出申请。

　　5.申请文件(Documents needed for Application)

　　所有签证申请人必须准备某些文件，例如本人有效护照、证明材料、辅助文件、发自美国相应文件、经济担保书等。所有文件必须是原件，具有合法性，证明文件必须经过合格的机构公证，中文文件要附有英文译本，须有该翻译人签名保证所翻译的英文与原文内容相符，复印件要出示正本原件，申请表必须具有申请人签名。

　　6.领事馆管辖领区(Consulate District)

　　美国领事馆接受在该管辖领区内居住、学习、生活及工作的人士申请签证。当你在某地区领事馆提出申请时，应出示在该地区居住、生活及工作的证明。如要在其它地区领事馆提出申请，你必须具备充分的理由和有效证明；否则该领事馆的领事官会对你此举的动机产生怀疑，使他们认为你在所在管辖地区领馆的申请一定遇到了麻烦或被拒签。

　　7.入境口岸移民局(INS/Port of Entry)

　　有了签证并不保证就能进入美国，签证只表示持证人具备赴美资格，最后要由入境口岸移民局官员来核实入境者的签证与赴美文件是否相符，以及入境身份是否符合美国移民法规定等，来决定是否准其进入美国。