在最近揭晓的2000年度诺贝尔科学奖和经济学奖中，美国人共有8位，美国再次成为令人羡慕的诺贝尔奖“夺牌大户”。

　　自1985年以来，33位获得诺贝尔化学奖的科学家中有20名是美国公民或者是在美国从事了大部分研究的人；在生理学或医学奖得主中有23位美国科学家；37名物理学奖得主中有23位是美国公民或拥有美国永久居留权的科学家；22位经济学奖得主中15人在美国。

　　美国人特别聪明吗？答案并非如此。美国科学家认为，美国之所以能造就这么多的诺贝尔奖得主，主要原因有两个，一是它的科研经费雄厚，二是美国鼓励竞争和创新的学术气氛。

　　美国每年从公共和私人渠道投入基础研究的经费大数百亿美元。例如，在2001年度预算草案中，总的联邦研究和开发经费达到853亿美元，其中近半用于基础科研。美国的联邦科研机构如国家卫生研究所、全国科学基金会等都十分重视基础研究，许多非赢利机构如哈佛大学的霍华德·休斯医学研究所和国家科学院等同样如此。企业支持的研究机构如贝尔实验室等在这方面也倾注了数十亿美元。

　　美国全国科学基金会主席科尔韦尔博士说，他们对优秀科学家不遗余力地资助，成为强大的科学驱动器。全国科学基金会资助过78位美国诺贝尔奖得主，其中包括今年的4名得主。

　　美国物理研究所研究员舍韦说，美国教育界和学术界里的挑战权威和竞争创新气氛则是美国孕育众多诺贝尔奖科学家的另一重要因素。他说，在许多国家里，学术气氛过于传统，前辈的观点必须被尊重；但美国科学家对老观念不是特别恭维，敢于挑战旧学说。从小学开始，美国人普遍接受的教育是，美国是个独特的地方，你只要努力工作、加上运气，你就能做成一切事情。

　　如果从数学和科学测试成绩来看，美国的小学或中学教育水平在全世界只能排28名或30名，落后于所有斯堪的纳维亚国家以及瑞士、法国和德国，但大学的情况并不如此。美国大学教育水平很高，它提倡学生不死记硬背，独立思考并具有更多的主动性。舍韦说，包括移民在内的学生和学者在美国大学里能享受到许多有利的学习研究条件。许多移民在美做出了成就，如今年获得诺贝尔奖的美国科学家中有三名分别来自德国、奥地利和新西兰。