如今，低龄留学[微博]已经成为国内留学市场的一个群体。那么，什么年龄段属于“低龄留学”？
早在10年前，出国读大学本科曾被视作“低龄留学”，因为当时的留学主要群体还是出国读硕士以上学位的国内大学生。所以，十八、九岁出国的中国留学生被称作“低龄留学”。
但是，随着出国就读中学的学生人数日益增长，国内在读的中学生成为新的“低龄留学”群体。尤其是《小别离》的热播之后，十四、五岁出国读中学被明确为“低龄留学”。
莫道君行早，更有早行人。在阿尔德罗预备学校、比尔顿农庄预备学校、米尔菲尔德预备学校、布兰博特预备学校四所英国寄宿小学来华直招现场，那些拿着厚厚的申请材料参加面试的中国小学生应该称作什么呢？或许只能用“超低龄留学”来概括了。
据称，参加面试的中国学生中，年龄最小的只有9岁。当然，这与英国小学只招收9岁以上国际学生不无关系。按照英国教育[微博]系统，9岁的国际学生可以申请4年级或者5年级。
中国家长[微博]为什么这么小就把孩子送往英国留学？必益教育北京分公司负责人何宁道出个中缘由：“很多家长在小学阶段就将孩子送出国，是因为瞄准了现在门槛越来越高的顶级中学。家长前来咨询时，最为关心的也是该小学的升学院校问题。”
事实上，阿尔德罗预备学校、比尔顿农庄预备学校等四所英国小学吸引众多国内小学生及家长到场的原因，也因为他们是伊顿公学、拉德利公学、切特豪斯公学、切尔滕纳姆女子学院、唐屋女子学院等英国九大公学的“对口小学”。
这些英国私立小学之所以被称作预备学校，也因为英国的优质小学通常都是一些著名中学的预备学校，因此学校的名称大多数就是“XX预备学校”，甚至可以理解为英国“重点中学”的“对口小学”。
据称，英国优质中学的申请竞争非常激烈，甚至需要提前两至三年进行准备。所以，不少国内学生家长提前将孩子送入英国优质中学的“对口小学”就读，从而为申请下一阶段的中学学习打好基础。
此前，国内中学生出国读中学的一个目的，就是为申请海外名牌大学做准备。而今，国内小学生出国读小学，竟是为申请海外名牌中学做准备。当然，其最终目标还是能够顺利进入海外名牌大学。由此可见，中国留学生的低龄化与家长们的“名校情结”关系密切。
不可否认，海外名校在招收国际学生的时候，更愿意录取在适应本国教育的国际学生。英国私立小学恰恰也能够顺应英国“重点中学”的招生标准。
在“低龄留学”、“超低龄留学”的趋势面前，什么年龄适合留学想必会成为争议的话题。知名国际教育专家Emma Vanbergen的观点是：“何时是送孩子出国的最佳时机，完全因人而异。家长如果希望看到子女在国外教育体制下充分发挥个性，最迟不要超过13或14岁。原因在于，年龄小的学生个性还未完全固定成型，出国留学会改变和影响他们最终性格的形成。”
前不久，一位国际教育从业者提出“低龄留学是一张单程车票”的观点。确实，在国外教育体制下培养出来的中国小留学生，或许未来只能适应国外的生活方式了。
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