家里最近临时收留了一个小留学生，刚从国内来到丫丫的学校插班十年级，因为尚没找到永久的寄宿家庭，负责录取的入学办公室便央求我临时帮一下忙，结果住下才几天，这个大三岁的姑娘就被丫丫这个中学生的生命科学（lifescience）课程项目给惊到了，收集各种性病的图片、统计数据等做成PPT展示，她非常不解地问，“难道十三岁的美国孩子们就可以如此自如平静地讨论和研究性相关的话题？”
是的，作为美国教育的必修课，性教育其实从幼儿园时代就已经开始了，不过这时的侧重点是放在让孩子建立起最初的性保护意识上的，主要包括身体的哪些部位是别人不能看、不能触摸的，如果父母以外的人看了或触摸了应该怎么办，也就是最基本的防性侵教育。丫丫五年级的时候，班上的孩子们都是10岁左右的年龄，女孩子开始或已经进入发育期，她所在的公立学校给家长发来一份书面材料，介绍了学校所提供的性教育课程的内容，其中包括青春期、性器官、生理卫生和生殖等，并注明使用的教具和课本已经过专业机构的审查，介绍材料的最后一页是一个表格，家长可以选择同意或者不同意自己的孩子注册参加这个课程，如果同意参加的话，家长还要写下有什么与宗教、种族和文化背景等相关的特别注意事项等，学校会对此给予尊重。到了中学后，在必修的生命科学课程中必不可少的繁殖话题中，更是揉进了不少与性教育相关的内容，前面丫丫她们做的课题研究就是一个典型的例子。
多数美国人认为，孩子对性的好奇和关注是成长过程的一部分，处理这个问题的最好方式就是提供知识和服务。因此，大多数的美国公立学校都会对学生进行性教育，不少的州还通过了性教育法律，主张对孩子提供全面的性教育课程，这个教育的核心内容是鼓励孩子们在感情和身体成熟前禁欲，但同时也教给他们避孕和防病的知识。美国政府还在1981年通过了《青少年家庭生活法》，并通过国会拨款资助学校的性教育课程，让孩子们懂得，节欲是唯一肯定能够避免婚前怀孕和性传播疾病的措施，彼此专一和忠诚的婚姻关系是性行为的典范，婚前性行为对心理和身体都有害，婚前生育会对儿童和父母造成伤害等等。
以前曾有国内的家长问我，怎么开口和自己的孩子讨论性话题，其实我就是借助学校开设课程这个机会的。先是给孩子看学校发来的课程资料介绍，咨询孩子是否自己想参加，开课之后很自然地问起课上的内容，我个人的观点是，只要不遮遮掩掩谈性色变，孩子能和父母敞开交流的话，对孩子的健康成长是很有益的。根据一些美国性教育研究机构的调查数据显示，在美国38%的中学生想和父母讨论关于性的问题，65%的父母和孩子谈论有关性的问题“觉得自然”或“很自然”，94%的父母和孩子谈论过性的问题，超过一半的父母和孩子谈论过青春期、性、性病、艾滋病和同性恋等问题。
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