大峡谷国家公园(Grand Canyon National Park)和黄石国家公园(Yellowstone National Park)是美国的两大天然国家公园。

　　大峡谷国家公园位于亚利桑那州(Arizona)西北部的科罗拉多大峡谷(Great Canyon of Colorado)中，是大峡谷中最深的一段，科罗拉多大峡谷峡深都在1600米以上，峡宽在6—29公里不等，峡长约为170公里，面积167万英亩。谷底有科罗拉多河流过，峡谷两侧多为悬崖、峭壁，排列成阶梯状。这些悬崖峭壁独具特色，多由代表不同年代、具有不同颜色的穴岩构成。在阳光照射下，这些穴岩五颜六色，为世界上罕见的奇观。谷内气候干燥，植物稀少。谷中的泥墙小屋废墟等遗迹表明印第安人曾在这里居住。1540年西班牙的一个远征队最早发现这个峡谷。1919年这里成为国家公园。如今，它已经成为游览的圣地，年观光人数达200万以上。

　　黄石国家公园位于西部落基山脉(Rocky Mountains)北部和中部的高原上，海拔2200—2600米，面积8671平方公里，园内有黄石河、黄石湖以及被黄石河冲刷而形成的黄石大峡谷。公园内还有瀑布、温泉和间歇喷泉(geyser)。峡谷中有上瀑布(high waterfall)和下瀑布(low waterfall)。温泉有3000多眼，间歇喷泉200多处。著名的间歇喷泉有“老实泉”(Old Faithful)，每隔30—90分钟喷发一次，水柱高达40多米。有名的温泉是“猛犸象温泉”(Mammoth Hot Spring)，水温达71°，泉水颜色多样。黄石国家公园也是自然保护区，森林稠密，4/5的地区被森林覆盖，主要为红松、冷杉和云杉。还有200多种鸟类，并栖息着鹿、麋、美洲野牛、驼鹿等一些野生动物，供游人观赏。还有一些岩洞和化石林之类的风景点。园内有一座历史古迹博物馆。园内还设有“野营区”(camping ground)，包括帐篷、木屋和供“汽车房子”(trailer)停放的地方，每年夏天都有很多人到此休假。

　　(文/李光升；英语辅导报 大学二年级版 04～05学年第17期； 版权归英语辅导报社所有，独家网络合作伙伴新浪教育，未经许可，不得以任何形式进行转载。)