漫步南半球华人最集中的悉尼唐人街,来来往往的路人很容易看到一块“澳洲中国书店”的招牌。书店设在二层,沿着木质楼梯拾阶而上,“楼高藏好书”几个大字跃然眼前。
在澳大利亚,华人已成为澳洲的第二大人种,但澳洲的中文书店却寥寥无几,除了悉尼这家书店外,只有墨尔本有家由外国人开的销售有关中国图书的书店,但那里的图书全是英译本。除此之外,澳大利亚再没有成规模的中文书店了。
澳洲中国书店总经理刘晓华女士说,书店创立于1994年初。当时,澳大利亚还没有一家像样的中文书店,只有在当地人开设的英文书店或是图书馆里能看到为数不多的中文书籍,其中大部分还来自香港和台湾。于是,他们几个中国留学生萌生了建立一家以经营中国内地图书为主的综合性书店的想法。经过半年多的筹备,“澳洲中国书店”终于在悉尼唐人街安家落户了。如今8年过去了,澳洲中国书店已成为新老华人移民以及土生土长的澳洲人寻觅中文图书的好去处。
面积只有大约200平方米的澳洲中国书店论规模充其量也就相当于中国的一个县级新华书店,但却拥有1.2万多种图书和音像制品,是澳大利亚中文售书种类最多、营业面积最大的一家中文书店。更令人吃惊的是,有些在国内书店都很难找到的图书,在澳洲中国书店里却可觅到踪影。
据介绍,英汉、汉英工具书,气功武术图书和中文教材是书店的三大拳头产品,尤其是气功武术的图书,更是吸引了不少外国人光顾。在澳洲中国书店,介绍中国气功和武术的图书被单独陈列在一个屋子里,是外国顾客光顾最多的地方。当然,光顾书店的顾客还是以华人为主,但他们感兴趣的都是些国内畅销的文艺小说,至于《史记》、《二十四史》、《红楼梦》等大部头的古书,倒是澳洲本地人爱读的。
回顾8年来走过的历程,刘晓华坦言并非一帆风顺。创业之初,他们在墨尔本、布里斯班和堪培拉等大中城市都开办了分店,但毕竟市场有限,不得不先后停办,如今只剩下悉尼这个大本营。因为是私人办书店,他们不得不更多地考虑经济效益。不过,让人感到欣慰的是,近年来,随着越来越多的华人移民到澳大利亚,学习中文已蔚然成风。澳洲中国书店刚办时,悉尼所在的新南威尔士州只有11所中小学教中文。如今,教中文的学校已超过100所,对中文教材的需求量迅速增长,而这些教材大多是从澳洲中文书店订购的。记者在书店办公室里看到,小黑板上挂满了来自澳大利亚全国各地的订书单。但这些订单对于澳洲中国书店来说,只是杯水车薪。刘晓华说,仅靠这些订单书店是不能维持的,还需开发更多的渠道来提高图书的销售量。▲(常贤)
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